數日後，慎刑司的審訊結果呈報御前。
在慎刑司那些令人聞風喪膽的刑具面前，秋萍和皇后身邊的幾個心腹終究沒能扛住，將皇后如何謀劃去母留子、如何指使秋萍縱火、甚至之前如何脅迫綠斐在飲食中做手腳等罪行，一一招供，畫押認罪。
皇帝看著那厚厚一疊沾著血淚的供詞，最後一絲猶豫也化為烏有，只剩下憤怒與徹底的失望。
廢后詔書很快頒下，公告六宮及前朝：
“皇后孫氏，德行有虧，心術不正，屢次構陷妃嬪，殘害皇嗣，更膽大包天至縱火行兇，意圖殺母奪子，罪大惡極，人神共憤！即日起廢為庶人，褫奪所有封號及待遇，打入冷宮西北角最偏僻陰寒之所，非死不得出！孫氏一族，教女無方，削爵罷官，永不敘用！”
訊息傳到長樂宮，容歡卿正悠閒地修剪著一盆蘭草。紅蕖低聲稟報完，她手中的銀剪穩穩落下，剪掉了一枝枯葉。
她唇角勾起一抹諷刺的弧度，低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見：
“不過短短兩年光景……皇后啊皇后，你就要去冷宮與蘇貴妃做伴了麼？只可惜……本宮剛得的訊息，你那好姐妹蘇貴妃，身子骨太弱了，一個月前就已經在那冷宮裡病逝了。看來，那冷宮之地，註定要由你一人獨享了。”
她放下剪刀，拿起帕子細細擦手。
後宮之路，白骨鋪就，但她容歡卿絕不會成為其中的一員。
下一個目標，該是那至高無上的鳳座了。
不久後，皇帝下旨晉封容歡卿為貴妃，位同副後，代掌鳳印，統理六宮事宜。
宮中上下皆明白，容歡卿將來封后只是時間問題。
然而，前朝對於立後之事並非一帆風順。
以幾位清流老臣和部分與廢后孫氏家族有舊誼的官員為首，開始上奏摺委婉提出異議。
核心無非是宸貴妃容歡卿出身有瑕，其父容敬雖已去世，但也是戴罪之身，曾被貶為庶人，如此門第，恐不堪為國母之尊，母儀天下。
這些聲音雖未形成滔天巨浪，卻也像綿綿陰雨，不斷敲打著皇帝的決心，讓立後之事暫時擱置。
長樂宮內，容歡卿聽聞前朝動向，她早已料到會有此一齣。出身始終是她登上鳳座最大的障礙，也是那些自詡清高的朝臣最能攻擊她的弱點。
“紅蕖，去將本宮妝匣最下層那個錦囊取來。”
紅蕖依言取來一個看似普通的錦囊。
容歡卿從中抽出一封略顯陳舊的信函，那是她剛進宮不久，與表親王家取得聯絡後，對方遞來的投誠信。
當年父親容敬獲罪被貶，走投無路時曾投靠王家，卻被當時已在宮中嶄露頭角、暗中遞出話的容歡卿借王家之手狠狠羞辱驅逐，她用一些宮中的資源和未來的承諾，換取了王家的合作與對生父的報復。
王家雖無人在京城擔任要職，家族中也無顯赫高官，但容歡卿記得信中提到過，王家這一代有個極出色的子弟，名叫王珩，乃是當朝帝師、閣老林文正的門生，頗受林閣老賞識。
林閣老清流領袖，門生故舊遍佈朝野，雖不結黨，但其態度對皇帝有相當影響力。
如今，正是動用這顆棋子的時候了。
容歡卿鋪開信紙，斟酌詞句。她並未直接要求王家為自己爭後位，那太露骨，也容易授人以柄。
她只是以晚輩問候親戚的口吻，略提了提宮中近況，提及陛下厚愛，自己卻因出身之事深感不安，唯恐有負聖恩，連累陛下遭非議。
信末似是不經意地提及，聽聞表兄王珩才學出眾，得林閣老青眼，望其能謹記聖恩，為君分憂。
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