章漣衣一邊穩定北疆局勢，撫育兒女，一邊透過零散傳來的訊息拼湊著南方的戰局。
直到這一日，八百里加急的捷報飛遍全城，也傳到了府邸。
皇帝周慕祁於宮中病逝，九王爺周慕瑾率軍攻破皇城，以雷霆手段誅殺了禍亂朝綱的貴妃與其權相兄長，並在群臣懇請下，順應天命，登基為帝。
訊息中說周慕祁是因病重駕崩的，但究竟是真的病逝，還是在內外交困中被迫“病逝”的，已經無從考證，也無人敢去深究。
重要的是，周慕瑾與周慕祁乃一母同胞的親兄弟，且周慕祁的子嗣早在貴妃一手遮天的時候便被殘害殆盡，如今皇位空懸，由戰功赫赫、撥亂反正的九王爺周慕瑾繼承大統，於法理、於人情，都顯得名正言順。
半月後，迎接新皇后與皇子、公主鳳駕回鑾的儀仗隊伍，浩浩蕩蕩地抵達了朔風城。
那華美的車駕，威嚴的護衛，與四年前他們倉促離開京城時的景象，已是天壤之別。
章漣衣牽著已經懂事不少的程雪，抱著懵懂的芸簡，踏上了那輛象徵著無上尊榮的鳳輦。
車輪滾滾，駛離了這座她生活了四年多的邊城。
回到闊別已久的皇城，朱牆依舊，卻已換了上位者。
章漣衣鳳輦剛入宮門，便見周慕瑾獨自立在漢白玉階的最高處等候。四年的風霜在他眉宇間刻下了更深的堅毅，帝王的威儀渾然天成，但在看到鳳輦停下，看到那個牽著孩子、緩緩走下的熟悉身影時，那所有的威嚴都在瞬間消融。
他幾乎是三步並作兩步衝下臺階來到在章漣衣面前，千言萬語哽在喉頭，最終只化作一聲深情的低喚：“漣衣……”
章漣衣抬頭望著他，眼中水光瀲灩，所有擔憂與思念在這一刻盡數化為滾燙的淚水，無聲滑落。
她尚未開口，周慕瑾已伸出微顫的手，輕輕為她拭去淚痕，隨即不顧帝后威儀，將她緊緊擁入懷中，力道大得彷彿要將她揉碎，嵌入骨血。
“回來了……終於回來了……”他在她耳邊反覆低語，如同失而復得的珍寶。
過了許久，他才稍稍鬆開她，卻仍緊握著她的手。
像是想起了什麼極其重要的事，他小心翼翼地從懷中貼身的內袋裡，取出章漣衣親手縫製的那枚平安符。
只是如今這枚平安符已然變形，正中央的位置有一個凹痕，甚至穿透了最外層的厚布，露出了裡面暗沉的香灰，符包本身也帶著淡淡血漬和塵土痕跡。
周慕瑾將這枚救了他性命的符包珍重地放在章漣衣的掌心，“漣衣，若非有它，朕恐怕早已……當時一支冷箭直取心口，正是它為朕擋下了這致命一擊，當真是驚險。”
章漣衣撫摸著那枚承載著生死重量的平安符，指尖都在發顫。
她當初只是寄託一份美好的祈願，從未想過它真能發揮如此作用。
一想到他曾在鬼門關前走過一遭，她的心就揪緊般地疼。
“幸好……幸好它護住了你……”她聲音哽咽，將符包緊緊攥在手心，彷彿還能感受到他當時的驚險。
周慕瑾再次將她擁入懷，下頜抵著她的發頂，沉聲道：“不，是你護住了我。漣衣，沒有你，就沒有我的今日。這江山，是你我一同守住的。”
隨後周慕瑾親自將章漣衣與孩子們迎入重新修葺的坤寧宮，陳設皆按皇后的規制。
“往後這裡便是我們的家。”他緊握她的手，目光掃過程雪與芸簡，“朕已命人將東配殿收拾出來給程雪，芸簡便住在西暖閣，離你們都近。”
