蘇明德離世後留下的產業龐大且盤根錯節，蘇墨齊初掌大權，雖有些手腕，一時也忙得焦頭爛額，常常在書房處理事務至深夜。
他身邊原本伺候的人手經過清洗，現在尚未完全補齊，加之夏桐住在府外，他身邊一時間竟沒了真正貼心伺候的人。
這時一個名叫敏兒的侍女便顯得格外突出。
她原是外院負責灑掃的，因為心思活絡，模樣也清秀，在蘇墨齊清理府邸後，被管事調到內院書房附近做些端茶遞水的活計。
敏兒是個有野心的，見新家主年輕俊朗，如今身邊正空虛，便動了不該動的心思。
她不像其他侍女那般畏懼蘇墨齊的陰鷙，反而尋著機會便在他面前露臉。
今日是奉上一盞溫度恰好的參茶，輕聲細語地提醒“公子注意身子”；明日是“不小心”遺落一方繡著翠竹的乾淨帕子在他常走的迴廊；後來更是撞見兩個婆子因剋扣份例在角落裡爭吵，她當即出面，三言兩語，條理清晰地將事情壓下，並回稟給管事做了處置，間接幫蘇墨齊解決了一樁不大不小的麻煩事。
她做得並不張揚，但那偶爾抬眼時目光中的傾慕，以及總是在他需要時恰到好處出現的身影，都讓忙於公務身心俱疲的蘇墨齊難以忽視。
這日深夜，蘇墨齊揉著發脹的額角從書房出來，敏兒正提著一盞燈籠候在廊下，見他出來立刻上前柔聲道：“公子，熱水已經備好了，可要現在沐浴解乏？”
月色下，她仰起的臉龐帶著少女的瑩潤，眼神溫順而關切。
蘇墨齊腳步微頓，深沉的目光在她臉上停留了一瞬，才淡淡“嗯”了一聲。
敏兒心中暗喜，知道自己這些時日的努力沒有白費。
她小心翼翼地跟在蘇墨齊身後，盤算著如何能更進一步。
蘇墨齊何等人物，敏兒那點欲說還休的心思和刻意為之的舉動，在他眼中如同透明。
他並非不諳風月的毛頭小子，這侍女眼底的野心與算計，他看得一清二楚。
然而他並未點破，也未將其驅離，如今蘇府內院經過清洗，確實需要幾個伶俐又有些手腕的人來打理瑣事，壓制底下那些心思浮動的奴才。
這敏兒心思活絡，處事也還算有章法，暫且用著倒也順手。
於是他便採取了這般曖昧不明的態度，對於敏兒的殷勤伺候，他照單全收，不給明確的希望，也不徹底斷絕她的念想。
這種若即若離的態度，讓敏兒更加心癢難耐，只覺得家主高深莫測，對自己或許真有幾分不同，伺候得越發盡心盡力，也將內院一些不安分的小動靜及時彈壓下去，無形中確實幫蘇墨齊省了些心力。
蘇墨齊樂見其成，在他眼中，敏兒不過是一枚暫時好用的棋子。
他的心思大半放在梳理外頭的產業上，而情感的核心依舊牢牢系在城西那座宅院裡，那個真正能與他並肩、讓他傾注了複雜情感的女子身上。
敏兒的這點小聰明，在他掌控的棋盤上掀不起任何風浪。
另一邊，獨居於城西宅邸的夏桐，並未如尋常被金屋藏嬌的女子那般，只困於一方天地，被動地等待蘇墨齊的到來。
她藉著蘇墨齊提供的優渥條件和相對自由，開始有意識地拓展自己的交際圈。
她以“精通藥膳、略通岐黃”為由，透過一些偶然的契機，結識了左鄰右舍以及揚州城內一些官宦、富商家的女眷。
起初，只是些無關痛癢的閒談和簡單的養生建議。
但夏桐憑藉著兩世為人的見識、系統賦予的醫藥知識，以及那份不同於尋常內宅女子的沉靜與通透，很快便贏得了不少夫人的好感。
她診脈精準，開的方子也往往能對症下藥，且因同為女子，許多難以啟齒的婦人病也能坦然相告。
。藥問醫求門上自親是或，敘一府過請是或，子帖來遞姐小、人夫的府各有常時。了開傳裡子圈人婦的城州揚在便，聲名的”和溫，明高醫子娘夏的巷林榆“，地漸漸
。候時的空撲有也竟，時寧安刻片尋裡那去想務事冗繁完理是或，來心時有齊墨蘇，來一此如
。在人主有沒，沉暗片一宅見卻，來而暮著踏他，次一
”。來回能才些晚要是說，了診看上府去請人夫的人大劉司運鹽東城被子娘“：道稟回役僕
。來回等，子袖甩了甩得只齊墨蘇
。影的悉個一著立下廊見便，壁影過繞剛，邸宅到回月著踏桐夏
。表的他清不看，裡影在容面，著站背齊墨蘇
。氣口了吸深深，頂發的在抵下，的得收臂手，中懷攬將地說分由不，前上便齊墨蘇，口開未還桐夏
。子孩的家歸親孃見不久許了等個像倒，主家的厲冷鷙個那日平似不全，屈委的覺察易不一著帶，來傳頂頭從地悶悶音聲的他”……來回才麼怎“
”？麼了過報稟來回人讓是不。兒會一了坐多便，看看去我請，適不子人夫劉“：道聲，背後的他拍輕輕手抬，裡懷他在靠了鬆放即隨，怔一得弄抱擁的味意撒著帶這他被桐夏
”。忙還我比是倒你，子日些這。在不卻你，你看看來想只……漲腦昏頭人得看目賬些那，清冷裡府“，些了更得抱將而反，手鬆不舊依卻，聲一了應齊墨蘇”……嗯“
。笑好些有得覺又，一中心，怨抱的賴依著帶這他著聽桐夏
”。是便些去後以我，歡喜不若你。了罷忙小些幫手順，來往的間人婦些是過不“：道聲輕，線頜下的繃他著看下月的朧朦在，頭起仰
”。久太等我讓別……是只。好就興高你，了罷“：來下和緩氣語，吻的存溫個一下印上額在頭低，氣口了嘆是究終，刻片了默沉齊墨蘇
。寧安與暖溫的予給貪又卻，錮正真得不捨是究終他
。吸呼的沉漸此彼餘只，界外了絕隔，落垂帳錦，院庭的靜寂在淌流靜靜，水如月，室臥到回手攜人兩
。饈珍世稀嚐品同如，瓣的摹描細細，溫而綿得變是而，躁急的前先著帶再不吻的齊墨蘇
。裡溫的刻片這在溺沉己自由任，跳心的力有和溫的熱灼他著，眼上閉桐夏
。苗火簇簇燃點之走遊，繭薄著帶掌手的他。銳敏外格得變中暗黑，相，褪漸衫
。有佔與念思著說訴，章樂的始原最織中夜在，溫的升攀與吸呼的織有只，語言有沒，背脊的繃他住環，聲一輕
。旎旖室滿了去掩，梢樹過拂風夜外窗
