數日後，揚州城最大的綢緞莊雲錦閣的門前。
蘇婉玉正與幾位交好的官家女眷一同挑選衣料，她是蘇家小姐，又是陳家大奶奶，在這揚州城的女眷圈裡向來頗有臉面。
突然，一個肚子微凸的年輕女子衝了進來，直接跪倒在蘇婉玉面前，抱住她的腿放聲大哭：“夫人！夫人您行行好！求您給奴婢和肚子裡的孩子一條活路吧！陳爺說了，只要您點頭，就能接奴婢進府……奴婢不敢求名分，只求有個地方棲身，讓孩子能認祖歸宗啊！”
這女子哭得梨花帶雨，聲音悽切，瞬間吸引了所有人的目光。
蘇婉玉臉上的笑容瞬間僵住，難以置信地看著跪在腳邊的女子，尤其是她那明顯隆起的小腹。
周圍頓時響起女眷們的竊竊私語，異樣的目光如同針一樣紮在她身上。
“你、你胡說什麼！哪裡來的瘋婦！”蘇婉玉試圖甩開她。
但那女子卻抱得更緊，哭喊道：“夫人！奴婢叫桃紅，跟了陳爺已經一年多了！陳爺說是等孩子生下來就……”
“閉嘴！”蘇婉玉氣得渾身發抖，被外室當眾找上門來讓她顏面盡失，恨不得當場撕了這女人的嘴。
她帶來的丫鬟婆子這才反應過來，慌忙上前去拉扯桃紅。
而幾乎就在同時，揚州府衙的差役拿著拘票，徑直闖入了陳明輝名下最大的一間當鋪，以涉嫌收銷贓物、經營陰陽貨物為由查封賬冊，帶走掌櫃和幾名核心夥計。
訊息很快在商圈和官場傳開，之前一些與陳家當鋪有隱秘往來、或是吃了暗虧的人家，也趁機開始活動。
蘇婉玉幾乎是被人半扶半架著回到陳府的，還沒從白天的奇恥大辱中回過神，又見丈夫焦頭爛額地被衙門傳喚，家中當鋪被查。
陳明輝回來後將一腔火氣全撒在蘇婉玉身上，怒斥都是因為她招惹蘇墨齊才引來這無妄之災。
夫妻二人激烈爭吵，往日那層相敬如賓的偽裝被徹底撕破。
蘇府內，蘇墨齊聽著心腹彙報陳家的雞飛狗跳，神色淡漠。
他揮手讓人退下，轉而看向正在插花的夏桐。
“聽說二妹回去就病倒了，陳家現在亂成一團，陳明輝這次不死也得脫層皮。”
夏桐將一支玉蘭輕輕插入瓶中，端詳著它的姿態，聞言微微一笑，“是嗎？那希望二妹妹能好好靜養一段時日。總是操心太多，於身心無益。”
她轉過頭，看向蘇墨齊，眸光流轉：“這下她應該能學會什麼叫做安分守己了。”
蘇墨齊上前將夏桐擁入懷中，下巴輕抵著她的發頂，低沉的聲音裡帶著不容置疑的佔有：“你呢，就別回城西了。”
夏桐正放鬆地靠在他胸前，聞言微微一怔，抬眼看他。
蘇墨齊垂眸，對上她帶著詢問的目光，指腹無意識地摩挲著她纖細的肩線，“以後就住在這裡，榆林巷那邊，讓下人把你常用的東西都搬過來。這裡裡外外遲早都是你的，早一點住進來，晚一點住進來，沒什麼分別。”
他的話語裡沒有絲毫詢問商量的意思，更像是一種宣告。
經歷了二小姐這番風波，他更清晰地意識到夏桐在他身邊的不可或缺，不僅是情感上的依戀，更是謀略上的契合。
他不想再讓她居於外宅，哪怕只是名義上的“別府而居”。
夏桐在他懷中安靜了片刻，沒有立刻回答。
她當然明白這意味著什麼。
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