皇后娘娘見我行禮，與她保持距離，臉上明顯有失落之色。
“吾兒這些年受苦了，如今已經長大成人，卻也生分了許多。”
“母后，兒臣只是一時還不習慣，請母后莫要介懷。兒臣在延和院時，也是日日掛懷母親的。只是這許久未見，兒臣都陌生了。”我一想到這些，心中一陣酸楚。七皇子年幼就與母親分開，獨自一人在延和院，還要受病痛折磨。
“我兒受苦了。”皇后娘娘確實心疼七皇子。
“母后，兒臣如今大好了。有個請求不知可否應允？”我小心翼翼的詢問著。母親應該是最疼愛兒子的吧。
“吾兒儘管說來。”皇后娘娘期待的眼神看著七皇子（我）。
“母后，兒臣一人在延和院多年，想去外界看看。”我說完看著皇后娘娘的反應。
“那是自然，稍後安排車駕。”皇后娘娘應該以為我只是出去遊玩。
“多謝母后，兒臣想出門歷練歷練，看看民間的生活。走走我天朝的大好山河。還有，張真人為兒臣找到命定之人，聽說他回山，兒臣想親自去道謝。望母親恩准。”我見皇后娘娘一臉的驚訝之色，也不知道她是否會同意。
皇后娘娘聽完之後，並未立即搭話，坐在椅子上沉思。
皇后指尖輕輕摩挲著椅柄上的纏枝紋，半晌才抬眼看向我，眼神里裹著擔憂與一絲不易察覺的猶豫：“去民間歷練是好事，可你身子剛好，一路風霜怕是吃不消。再說那山中路途遠，又無皇室儀仗隨行，哀家怎能放心？”
我知道她的顧慮，忙上前半步，儘量讓語氣顯得懇切又堅定：“母后放心，兒臣如今身子硬朗得很，再說也不需驚動地方，只帶兩個心腹侍從便好。張真人對兒臣有救命之恩，親自道謝才顯誠意；至於民間光景，兒臣也想親眼看看，日後若能為父皇分憂，也不至於兩眼一抹黑。”
說到“為父皇分憂”時，我明顯見皇后眼中亮了亮——她素來盼著七皇子能有出息，不辜負“皇后之子”的身份。
果然，她沉默片刻，終是鬆了口，卻又補了句：“需得讓九皇子陪你去。他常年處理外務，經驗足，有他在，哀家才能安下心。”
我心裡咯噔一下，剛想推辭，皇后已接著道：“昨日九郎還跟哀家說，怕你悶得慌，想陪你出去散散心。你們兄弟倆自幼親近，他跟著，既能照拂你，也能替哀家盯著些。”
這話堵得我沒了反駁的餘地——皇后既已把“兄弟情分”搬出來，再拒絕反倒顯得我生分。
我只能低眉應下：“全憑母后安排。”
皇后見我應了，臉色才緩和些，又叮囑了幾句“注意保暖”“遇事多與九郎商量”，便讓宮人去傳口諭，讓九皇子晚些來與我商議出行事宜。
待皇后走後，我坐在窗邊，心裡又亂了幾分——本想借著外出避開九皇子，沒成想反倒把他拉得更近。
正思忖著，門外傳來熟悉的腳步聲，九皇子推門進來時，手裡還拿著一卷輿圖：“聽說你要去尋張真人？我剛讓人查了他所在的青城山路線，這一路要經過蜀地，正好帶你看看那邊的風土。”
他將輿圖攤在桌上，指尖點在一處標註著“清溪驛”的地方，眼底帶著笑意：“聽說蜀地的豆花極嫩，配著紅油碟，你肯定喜歡。”
我看著他熟稔規劃路線的樣子，恍惚間又想起七皇子——從前七皇子也總這樣，拿著話本跟我講著趣事。
心頭一陣發澀，我忙移開目光，輕聲道：“勞煩九弟費心了。”
九皇子的指尖頓了頓，抬眼看向我，眼神比平日柔和些：“跟我還說這些？你剛痊癒，外出之事我多操點心是應該的。明日我便去安排侍從和車馬，咱們儘快動身，免得夜長夢多。”
我點點頭，沒再多說什麼！
夜裡我獨自休息，待夜深人靜之時，我拿好包袱，悄悄離開了！
想不到七皇子的功夫已經在我之上了，這城牆一躍而上，縱身而下，卻沒有任何聲響。
他的身體應該比我之前的女子身體更適合練功夫，等我安頓下來，好好修煉功法……
……去走中夜黑向，後以地落的息聲無悄我
