我們走進鋪內，張小姐一身小廝打扮，看起來還真像那麼回事。
掌櫃上前招呼，她不卑不亢地還禮，眼神在貨架上一掃而過，便將幾樣合適的乾糧收入眼底。
“公子，”她轉向我，聲音不高不低，條理分明，
“這幾樣比較合適： 兩塊鍋盔，厚實頂餓，適合路上充飢。兩串環餅，可以掛在馬上，取用方便，還有小包麋餅。”
我點頭稱是。
她又看向櫃檯裡的水晶餅，拿了一盒：“再備一盒水晶餅吧，既可解膩，也能在歇腳時權當茶點。”
看她的樣子，情緒好了很多。
我們採買完乾糧，準備去吃一頓熱乎的，這些天連日奔波，都沒有好好吃頓飯。
出了乾糧鋪，我與張小姐翻身上馬，兩騎踏著薄暮行至朱雀大街附近。
街角一家“順興棧”外掛著“新釀黍酒”的幌子，簷下懸著兩串紅燈籠，門內飄出陣陣肉香，便勒馬停下。
店小二麻利地迎上來牽過馬韁，笑著往裡讓：“客官裡邊請！咱這後院有拴馬樁，樓上有臨窗的雅間，涼快著呢！”
大堂裡方桌錯落，坐滿了行商與趕考的舉子，空氣中混著新麥的清香與醬肉的鹹鮮。
掌櫃的是個瘦臉老者，見我們進來，拱手笑道：“兩位是住店？今兒的熱食剛出鍋——醬肘花、炙鴨，還有菘菜豆腐羹，配著新蒸的粟米糕正好。”
“兩間上房，再備些吃食。”張小姐應著，小廝裝扮襯得她話音裡帶了幾分利落。
隨店小二上了二樓，房間果然敞亮，臨窗擺著張舊木桌，窗外能望見街旁的老槐樹，葉子剛染上淺黃。
放下行囊下樓時，桌上已擺好了食碟：一盤醬肘花切得薄如紙片，醬色油亮，還泛著些琥珀光；一盤炙鴨，皮酥肉嫩，撒著細鹽與花椒，油香直往鼻尖鑽；還有一大碗菘菜豆腐羹，白菜幫子燉得軟爛，豆腐嫩得像凝脂，湯裡飄著幾粒蝦米，鮮氣撲鼻。
張小姐拿起竹箸，先夾了塊鴨皮放進嘴裡，眉梢一挑：“這炙鴨比南邊的嫩，許是用了本地的填鴨？”
說著又夾了片肘花，就著半塊粟米糕咬下去，嘴角沾了點醬汁也沒察覺。
“聽掌櫃說，這醬肘花用的是陳年老醬，醃了三日才下鍋滷，”我笑著遞過素帕，“慢些吃，沒人跟你搶。”
她擦了擦嘴角，耳尖微紅，卻抬眼道：“你也快嘗這羹，裡頭加了些茱萸，辣乎乎的正解膩。”說著給我碗裡舀了一勺。
鄰桌几個舉子正聊得熱鬧，一個說：“明日過驪山，聽說那邊的柿子正熟，路邊有農戶擺攤賣，甜得很。”
另一個接著說道：“可不是，只是近日山腳下似有流民聚集，咱們還是結伴走穩妥些。”
我與張小姐對視一眼，她放下竹箸，低聲道：“要不繞路走渭水畔？雖遠二里，卻平坦開闊，也少些麻煩。”
我點頭應下。
結賬時，掌櫃的送了兩包新炒的芝麻糖：“明日路上解乏，這是用本地的芝麻熬的，甜而不膩。”
回房時，暮色已濃，窗外的老槐樹葉被晚風拂得沙沙響，樓下傳來店小二收拾碗筷的叮噹聲，還有遠處貨郎搖著撥浪鼓走過的吆喝。
張小姐的房間就在隔壁，隱約聽見她翻檢行囊的輕響。
夜風帶著些微涼意，吹得簷角的燈籠輕輕搖晃，映得窗紙泛著暖黃。
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