吊籃內，焦炭爐火正旺，熱力穩定而純淨。我們三人各就各位，熱氣球正緩緩爬升。
“穩住火勢，先到十七八丈。”我低聲下令。
老工匠輕輕添了兩塊焦炭，火焰騰地高了寸許。
熱氣球穿過一層薄霧，天地豁然開朗。我立刻看向吊籃前的風向標——十字木架上的箭頭正穩穩指向東南。
“東南風，風力不大，正好。”我報告道。
腳下的校場漸漸縮小，阡陌縱橫，河流如銀帶。
周捕頭按捺不住興奮：“秦公子，快看！那邊是西柳村！”
我俯瞰大地，心中既震撼又踏實——這高度足以看清黑松嶺的全貌，偵察計劃可行！
“風向略有變化。”我見箭頭微微偏向東北，立刻提醒。
老工匠會意，稍稍壓了壓火，熱氣球的上升勢頭便緩了下來，在空中穩住。
“該回去了。”我深吸一口氣，拉動排氣繩，“先減火，再放氣。”
熱氣球落地，可是有些搖晃。
接近地面時，我再次拉動排氣繩，控制下降速度。
在地面人員的接應下，吊籃穩穩著陸。
“成功了！”周捕頭興奮地大喊。
我們從熱氣球的吊籃裡出來。
“我們需要加幾個降落繩，這樣到地面的時候，方便地面上的人接應。”我對工匠說道，他馬上領會我的意思。
“宋老丈，這熱氣球已經完成試飛，明日風象你可有把握？”我再次詢問宋老丈。
宋老丈抬眼望了望天，又側耳聽了聽風聲，點頭道：“回秦公子，據我多年的經驗，這個季節，今夜到明日清晨，風向當是東南，風力不大，辰時後霧氣自散，正是勘察的好時機。”
我點點頭，轉向張知州：“大人，既有宋老丈此言，不如明日辰時末出發，乘熱氣球勘察黑松嶺的山匪總寨？”
張知州沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“好！就依你之言。周捕頭，即刻命人準備！”
周捕頭抱拳領命：“得令！”
“秦公子，”張知州又叮囑道，“此行務必小心，安全第一。”
我鄭重頷首：“請大人放心，我自有分寸。”
“待明日勘察山匪情況，滑翔翼應該也差不多完成了！屆時，一舉拿下黑松嶺。”我心裡有些激動。
“我們去看看滑翔翼製作進展如何？”我對張知州提議。
張知州讓我和周捕頭去檢視，他還有公務要處理。
我與周捕頭移步至另一處場地。
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