周捕頭在輿圖上鄭重其事地畫下一個弩箭標記，“我們就按這個計劃行動！”
熱氣球沿著山脊繼續巡航，周捕頭將新發現一一標記在輿圖上。
周捕頭，看這條山溪。我指著一條從主峰蜿蜒而下的細流，它在前面分叉，一支流入總寨，另一支通向一號臨時據點。
周捕頭立刻俯身，在輿圖上標記了水源位置。
再看總寨西北角。我調整望筒，這段寨牆顏色較新，似是新近修補。牆下有條淺溝，被雜草掩蓋，通向外側密林。
周捕頭應聲，在輿圖上畫下一條虛線。
宋老丈，風向如何？
宋老丈迎風感受片刻：風向已轉偏南，風力平穩。若明日此時行動，天時有利。
我點頭，最後觀察一刻鐘，記錄他們的巡邏規律。
熱氣球懸停在高空，我們靜靜觀察。
一刻鐘後，我總結道：高地前哨每半刻鐘探頭張望一次。山道巡邏隊往返一趟約需一刻半。
周捕頭將這些資訊一一記下。
所有要點標記完畢，返航：宋老丈，回城。這些情況，需與張知州從長計議。
熱氣球調頭向城中飛去。
我們三人輪流吃起乾糧，緊繃的神經也終於放鬆下來。
宋老丈嚼著餅，含糊地說：“今日天公作美，風向穩定，勘察順利。”
周捕頭也難得露出笑容：“多虧公子運籌帷幄，此番收穫頗豐。水源、暗道、巡邏規律皆已探明，這仗有得打！”
我望著漸漸清晰的城池輪廓，心中已有定計：“待我們將輿圖呈給張大人，完善清剿山匪之策。”
夕陽西下，餘暉將大地染成一片金紅。
我們的熱氣球，也在這霞光中，穩穩地向著衙署的方向飛去。
熱氣球緩緩降落在城外的空地上。
負責熱氣球的工匠和官差收起氣囊，熟練地固定好繩索。
不遠處，張知州已在等候，張小姐和小七也在張望。
周捕頭上前將勘察好的輿圖呈上，簡要彙報了黑松嶺的情況：水源、暗道、糧倉位置以及敵人的巡邏規律都已查明。
張知州看後連連點頭，吩咐周捕頭加強城防，又邀請我們回衙署詳談。
設廳內燈火通明，我們圍在沙盤前，將今日勘察所得一一標註。
張知州看著詳細的輿圖，頻頻點頭。
就在此時，九皇子風塵僕僕趕來，面帶喜色地稟報滑翔翼試飛成功。
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