我跟上時，正撞見他抬手揉了揉眉心，像是在壓著什麼情緒。
“怎麼了？”我在他身後問。
他猛地回頭，眼裡的陰翳還沒散，卻梗著脖子笑了笑：“沒什麼。就是想著，七哥要是看中了，往後怕是沒空再管軍器監的事，也沒空……陪我了。”
話音落，他自己先別過臉，往我的院落走，背影瞧著竟有些單薄。
桂花瓣被風吹落，粘在他髮間，他也沒察覺。
我忽然想起白日里他湊在我耳邊說“別被胭脂水粉勾了魂”，原來那時的玩笑話，藏著這麼些沒說出口的彆扭。
這小子，查案時精明得像只狐狸，碰上這種事，倒成了只炸毛的小獸。
“傻小子，”我追上去，拍了拍他後背，“皇祖母壽宴不過是走個過場，軍器監的火器還沒成，鄭州的事也沒了結，我哪有功夫想別的。”
他腳步一頓，沒回頭，卻輕輕“嗯”了一聲，聲音裡那點陰沉，像是被這聲應和泡軟了些。
廊下的桂香還在飄，我望著他的側影，忽然覺得，比起那些藏在暗處的陰謀，眼前這點孩子氣的醋意，倒更讓人心裡發軟。
我我一把拉起他的手，與他並肩走著，到了寢殿，屏退左右。
“九弟，無論日後發生什麼，我們永遠都是在一起的。”他的幽香混合著桂香，一路上充斥著我的全部。
白日里，我全身心投入軍器監，滿腦子都是鐵管鍛接的弧度、火藥配比的分量，倒沒覺得不妥。
可他在馬車裡神采奕奕拆解案件時，那眼裡的光比熔爐火星還亮，此刻卻被這點兒女情長的陰霾罩住，像被雨打溼的火摺子，明明滅滅的，看得人心頭髮緊。
我攥了攥他的手，掌心的溫度透過布料傳過來，帶著點微顫。
“你方才分析案情時，多利落？怎麼一碰上這事就犯擰？”我故意逗他，指尖劃過他手背上的青筋——那是方才拍案時繃起的力道。
他猛地抬頭，眼裡還蒙著層霧，卻梗著脖子道：“我才沒犯擰。”
話雖硬氣，指尖卻反攥住我，力道大得像是怕我跑了。
桂香從窗縫鑽進來，纏在兩人之間。
我忽然湊近，鼻尖幾乎碰到他額頭：“溫婉茹再好，能陪你查案？能看懂火器圖紙？”
他愣住了，眼裡的陰翳像是被這句話戳破個洞，漏出點慌亂來。“七哥……”
“傻小子，”我抬手揉了揉他髮間的桂花，“這世間能並肩的人不多，你算一個。這點分量，還抵不過一場壽宴上的相看？”
他喉結滾了滾，忽然低頭，額頭抵在我肩上，悶悶的聲音傳過來：“我就是……就是怕。怕那些規矩把我們拆開。”
怕，我也是怕的。
怕往後軍器監的火光裡，再沒他湊過來問東問西的影子。
怕他娶了別的女子，宜家宜室。就像軍器監的鐵管終究要配木架。
那才是正確的路吧！
可我總想著，他這把刀，該配我這把才順手。
。響的沙沙樹桂面外著聽，背的他著拍我
！楚酸陣一住不忍裡心
。的乎乎裡心人得纏，氣香的間髮他作化都刻此，析分縝的裡車馬、囂喧的監軍里日白
。候時的住困子鞘被怕有也，刀的利鋒再來原
”。鞘選己自得，把兩這們咱可，鞘配要刀“，說聲輕我”。怕別“
