我扶著她往內殿走，餘光瞥見九弟正站在門口，望著母后顫抖的背影，悄悄攥緊了拳。
“母后別急，”我放緩了語氣，“兒臣這就去看父皇。”
內殿的龍涎香濃得發悶，父皇躺在榻上，臉色蠟黃得像張舊紙，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。
我伸手探他的脈搏，指尖下的跳動虛浮得厲害，竟帶著種詭異的滯澀感——不像是尋常的病症。
“張真人呢？”九弟忽然問跪在地上的太醫，聲音冷得像邊關的雪，“不是說他月初就該回宮了？”
為首的太醫磕了個頭，聲音抖得不成樣子：“真人……真人在雲臺山遇了山洪，困住了，至今沒訊息傳回來……”
母后“哎喲”一聲，差點暈過去，我忙扶住她，轉頭對九弟使了個眼色。
他立刻會意，衝殿外喊：“傳我令，讓羽林衛去雲臺山接張真人，不計代價，越快越好！”
扶母后坐下時，她忽然抓住我的手，眼神里滿是惶急：“吾兒，你身子剛好，可別再熬夜了。你父皇這邊有我，你和九兒先去歇著，等有了訊息再說。”
我望著她鬢角新添的白髮，忽然想起小時候她總把我護在身後，怕我被父皇責罵。如今倒是換了過來，該我們來撐著了。
“母后放心，”我替她拭去眼淚，“兒臣沒事。您忘了？軍器監的法子，不止能對付外邦。”
九弟在一旁點頭，指尖輕輕碰了碰我的胳膊，像是在說“有我”。
殿外的風捲著落葉打在窗上，我望著榻上昏迷的父皇，忽然覺得這宮牆裡的暗湧，比邊關的偷襲還要兇險。
我俯身替父皇掖了掖被角，指尖剛觸到他腕間，脈搏的滯澀感比方才更顯詭異——像是被什麼東西死死纏著，時斷時續，全然不像他素來有的舊疾脈象。
“父皇早年征戰落下的膝疾，脈象雖沉，卻穩如磐石。”我收回手，眉頭擰得發緊，“這脈象虛浮中帶著躁亂，倒像是……”
“像是被什麼東西擾了心脈。”九弟接過話，目光掃過殿內繚繞的龍涎香，“這香換過？聞著比往日烈些。”
守在一旁的內侍忙回話：“是皇貴妃娘娘前幾日送來的新貢香，說能安神……”
“拿火盆來。”我打斷他，聲音冷得像淬了冰。內侍慌忙捧來銅盆，我捻起一撮香灰撒進去，火苗“噼啪”竄了竄，竟泛出詭異的青綠色。
九弟臉色驟變：“這香有問題！”
我沒應聲，轉身走向窗邊的紫檀木椅——那是父皇常坐的位置，靠近時果然聞到一縷極淡的異香，混在龍涎香裡幾乎難以察覺，卻帶著種熟悉的草木腥氣，像極了“牽機草”。
“這椅子最近誰動過？”我指尖拂過椅面，果然在扶手下摸到塊鬆動的木片，輕輕一撬，裡面竟藏著層薄如蟬翼的藥棉，異香正是從這裡散出來的。
“除了伺候的內侍，就是……”母后話說到一半頓住，臉色煞白，“皇貴妃前日來看過陛下，說這椅子扶手鬆了，讓人拿去修過……”
“好個精準的毒。”我捏著那藥棉，指節泛白，“牽機草性寒，混入龍涎香中，尋常人聞著只覺略嗆，可父皇本就心脈有舊傷，這寒毒順著香氣入體，再經特製的藥棉慢慢催發，剛好能擾他心脈，還查不出源頭。”
九弟一腳踹在旁邊的廊柱上，聲響震得殿內燭火亂晃：“針對父皇的體質配的毒，連發作時辰都算準了，這是要置他於死地！”
“能在父皇常坐的椅子上動手腳，還能讓新貢香順利入殿……”我將藥棉扔進火盆，看著它燃成灰燼，“宮裡藏著的這隻手，可比邊關的敵人陰狠多了。”
母后捂著心口咳嗽起來，眼淚掉得更兇：“那現在怎麼辦？陛下他……”
“先換香，撤椅子。”我轉身對九弟道，“你去查那修椅子的工匠，還有皇貴妃送來的香從哪來的。我守著父皇，看看有什麼法子試試能不能逼出些寒毒。”
“我這就去問問母妃。”九弟點頭，轉身時狠狠瞪了眼那盆還在冒煙的火，大步流星出了殿。
。價代起得擔得就，手下底皮眼弟兄們我在敢竟畢，招拆準子法有便們我，計設準能毒這但——咽嗚私的宮深這替在像，上窗在打葉落著捲風的外殿，臉的白蒼皇父著我
