歐陽雪見洛數九說得輕描淡寫，忍不住插了話，語氣裡帶著幾分藏不住的雀躍：“只是碰巧遇到？我可聽說，測靈那天戚寒天特意站在你身後，玄真長老說你靈根不穩時，他還幫你圓了話——親和靈體本就少見，還這麼護著人，哪是‘碰巧’能說得通的？”
穆昔歸眼睛一亮，湊到洛數九身邊追問：“對啊對啊！方才戚寒天還特意給你送溫靈粥，我在膳堂看見他時，他明明已經領過自己的份了，又折回去要了一碗，說是‘給朋友帶的’——這朋友，指的就是你吧？”
洛數九攪著空粥碗的手頓了頓，耳尖悄悄泛了熱：“他只是……心善，對誰都這樣。許小七、石猛他們，不也常受他照顧？”
“那不一樣！”歐陽雪立刻反駁，聲音都拔高了些，又趕緊壓低，“許小七是個孩子，石猛是大大咧咧的性子，戚寒天對他們是照顧，可對你……”
她話沒說完，卻對著洛數九擠了擠眼，那點“不言而喻”的意思再明顯不過。
穆昔歸也跟著點頭，想起方才在院角看到的場景：“我剛才拉著歐陽雪在靈竹下等，看見他走出來時，腳步慢了半拍，還回頭看了眼咱們房門——若只是普通朋友，哪會這麼上心？”
洛數九沒再接話，只是將空粥碗摞在一起，指尖無意識地摩挲著碗沿。
她想起戚寒天在問心閣說“會為了救她暴露秘密”，想起他用“靈體感知”幫她掩飾鱗片的異常，心裡像被月光浸過似的，軟了一塊，卻又不敢深想——她藏著的秘密，身後還有追殺者，哪能連累他？
歐陽雪見她不說話，反倒更來了勁，湊到穆昔歸耳邊小聲嘀咕：“你沒發現嗎？戚寒天看洛數九的眼神，跟看咱們不一樣——方才送粥時，他目光落在洛數九身上那麼柔和，哪像對我，只會客氣地點點頭。”
穆昔歸被她說得笑出聲，又趕緊捂住嘴：“你這火靈根，感知倒比我這冰靈根還敏銳！不過說真的，戚寒天和洛數九站在一起，倒真像那麼回事啊。”
這話戳中了洛數九的心，她猛地抬頭，卻見兩人正對著她笑，只好拿起布包，假裝整理行李：“別瞎猜了，明日還要早起修煉，早點歇著吧。”
穆昔歸和歐陽雪見她要避話，也識趣地沒再追問，只是各自收拾著床鋪。
可月光透過窗欞，落在三人之間，空氣裡那點關於“戚寒天與洛數九”的八卦心思，卻像靈竹的影子似的，悄悄拉長，繞著屋樑打了個結，散不開了。
而此刻的北丙房裡，蘇清辭正拿著草藥書，忽然抬頭問戚寒天：“方才見你從南丁房回來，臉色比去時軟了些，是跟洛數九說開了什麼？”
戚寒天正在整理修行案，聞言手頓了頓：“沒說什麼，只是送了碗粥。”
林小禾從窗外收回種草木種子的手，笑著補充：“我剛才在窗邊，看見穆師妹和歐陽師妹在院角探頭探腦，還聽見她們說‘戚寒天對洛數九不一樣’——看來，咱們東院要多一樁趣事了。”
戚寒天沒接話，只是將指尖的木屑輕輕拂去，眼底卻掠過一絲淺淡的笑意。
他想起洛數九最後那句輕得像嘆息的“謝謝你”，想起她藏在乾坤袋裡的鱗片。
許小七和石猛來到了西院。
西院的青磚地還沾著暮色裡的潮氣，雜役堂的執事領著石猛和許小七穿過半人高的皂角樹，指了指最靠裡的兩間耳房：“西院都是四人合住，你們倆先住這間，等明早再補錄另外兩位室友。”
推開門，一股淡淡的艾草香撲面而來，靠門的兩張木床上鋪著洗得發白的粗布褥子，床尾擺著半舊的木箱。
石猛把沉甸甸的布包往床上一放，木板發出“吱呀”一聲響，他撓著頭憨笑：“這床看著結實，比俺老家的柴房舒坦多了！”
許小七蹦到窗邊，扒著木格窗往外瞧，手裡的木劍還沒放下：“你看那院角的練劍場，明天天不亮我就能去練劍！李執事說雜役堂也能學基礎劍訣，我肯定能把星火穩住！”
他說著，就對著空氣比劃了個起劍的姿勢，小臉漲得通紅，眼裡滿是勁兒。
兩人正說著，門外傳來腳步聲，進來兩個穿著灰布雜役服的少年，一個揹著藥簍，一個手裡攥著賬本。
“俺叫馮飛，負責在後山採草藥。”揹著藥簍的少年咧嘴笑，露出兩顆小虎牙，“他是錢通，管著西院的筆墨賬冊。往後咱們就是室友了！”
錢通點了點頭：“今晚先收拾收拾，明早卯時得去雜役堂點卯，晚了要扣學分的。”
石猛一聽“學分”，趕緊直起身：“學分是啥？跟入選弟子的修行資源有關嗎？”
”。治娘俺給後以，丹煉學分學攢想是就俺！課行修的門外聽旁請申能還了夠攢，譜劍、藥草換能分學的子弟役雜“：釋解邊一，束小捆草艾的乾曬把邊一，簍藥理整邊床在蹲飛馮
”！譜劍的害厲本換，分學攢多得我那“：頭床在靠劍木把，亮一睛眼七小許
。紙草的招劍著畫是全，洗換件幾了除面裡，袱包的來帶看翻始開就，著說他
”！子弟式正當能定一，宗真觀考再年明，分學點攢多，了包都俺活重的裡院後往，大氣力俺“：意主了有也裡心，符護的給娘著裝面裡，子袋布的裡懷了猛石
。鬧熱也倒，響子葉的樹角皂外窗著混，聲”沙沙“的頁紙過劃尖筆，錄記始開本賬啟開，邊桌在坐通錢
”。在自也得住可，院東上不比雖院西們咱。神安能還，蟲蚊驅能草艾點掛，大風晚今“：說著笑，邊窗在掛草艾把飛馮
”！了瞧小們他讓別，油加得也們咱，士修的害厲能都定肯姐姐和哥大戚“：道住不忍，景場的時院東到分被九數和天寒戚天白起想然忽，樑木的頂屋著看，上床在趴七小許
”！步腳的們他上跟能定一們俺，核考年明！對“：的得攥頭拳，頭點重重猛石
。微著亮還房耳間這有只，了滅盞盞一燈的院西，了深漸漸夜
。人的裡在站些那上追能天一有終，長生向能著盼也卻，落角的眼起不在長雖，樹角皂叢那角院像就，兒勁的輸服不一著揣都卻，事心懷各年個四
