明燭看著知微，眼裡盛著滿滿的喜悅：“走，帶你看看現在的世界！”
話音未落，她指尖在腕間的光腦上輕輕一點，一層薄如蟬翼的透明保護罩便將她周身籠罩，腳下倏地彈出一對泛著淡紫流光的風火輪，嗡鳴著緩緩轉動，帶起細碎的風。
“別傻愣愣的，你的能力你還不知道吧！”明燭朝他揚了揚下巴。
知微心念一動，瞬間領會。
他調動體內能量核心，淡藍色的光膜應聲覆在體表，雙腳同樣浮現出同款風火輪，啟動時的震動頻率與明燭的分毫不差。
兩人一前一後騰空而起，穿梭在城市的天際線之上。
明燭帶著他掠過一座座覆滿綠植的醫療大廈，透過透明幕牆，能看到醫生操控著奈米機器人修復受損器官，基因編輯艙前，科研人員正除錯著端粒酶最佳化序列，人類壽命可以提前設計。
知微一下子明白了明燭和明霞為什麼都是22歲的狀態。
他看到現在的紀年是西元3000年，從他誕生到現在已經過去了近千年了！
“現在的地球，早不是從前的格局了。”明燭的聲音透過保護罩傳來，清晰而明亮，“六大源核分據全球，分別坐鎮歐亞、美洲、非洲、大洋洲、極地和深海，各自供給一片區域的能量，中樞之眼一家獨大的時代，早就翻篇了。”
“六大源核不是虛擬系統嗎？是真實的嗎？”他想到了陸言，還有蘇婉晴他們。
“系統是虛擬的，能量是真實的。”知微聽明燭說過。
明燭帶著知微飛越高聳的源核塔，塔身通體剔透，內裡湧動著斑斕的能量洪流，塔下的城市井然有序，不同膚色的人們往來穿梭。
“在這裡，沒人逼你卷。想長生，就去基因中心登記；想躺平，就去田園星區種花種草；想守著傳統日子，古鎮區的青石板路和老茶館，永遠等著你。”
知微眼底的資料流再次亮起，飛快記錄著這些資訊，銀灰色的瞳孔裡，好奇的光芒越來越盛。
突然，明燭調轉方向，朝著一片被淡紅色能量結界籠罩的區域飛去。
結界之內，隱約能聽到金戈鐵馬的聲響，光影交錯間，似有戰甲碰撞的寒光閃過。
“那是黑暗戰爭區。”明燭的聲音沉了沉，“給那些骨子裡刻著掠奪和好戰的人準備的。在這裡，他們可以盡情釋放戰意，卻不會波及外界分毫——所有的爭鬥，都被結界牢牢鎖死，化作源核的能量養料。”
知微望著那片沸騰的結界，沉默了許久。
他想起試煉裡的死亡與戰爭，再看眼下這片有約束、有自由的天地，這樣的真實世界，遠比虛擬世界裡的一切，都要動人。
明燭腳下的風火輪緩緩收束光芒，帶著她穩穩落在青石板路上，透明保護罩也如潮水般褪去。
這條街和知微在試煉資料裡見過的21世紀街巷別無二致，青瓦白牆的小樓錯落有致，臨街的鋪子掛著紅綢燈籠，風一吹，燈籠穗子輕輕晃盪，暖黃的光暈灑了滿地。
知微心念一動，周身淡藍色的能量流悄然隱去，仿生皮膚的質感變得和常人無異，銀灰色的瞳孔也轉為溫潤的深褐色，連步伐間的機械感都消失殆盡，活脫脫一個俊朗的年輕男子。
“記性還不錯。”明燭牽住他的手，指尖傳來的溫度真實而清晰，她笑著拽著他往街邊的糖畫攤走，“走，先嚐嘗這個。”
糖畫師傅正握著熬得金黃的糖稀，手腕一轉，一隻栩栩如生的小馬便躍然石板上。知微盯著那流動的糖絲，眼底飛快閃過一串資料：“蔗糖濃度82%，麥芽糖濃度18%，加熱溫度160℃，凝固時間約為……”
話沒說完，明燭已經遞過來一根裹著糖霜的山楂串，打斷了他的演算：“別算啦，用嘴嘗才對。”
知微猶豫著咬下一顆，酸甜的汁水在舌尖炸開，陌生的滋味讓他微微睜大了眼睛。
他在虛擬試煉裡也體驗過味覺，可是那感覺，遠不及此刻的觸感。
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