萬瘴城黑市中的那場短暫對峙，最終並未演變為衝突。那灰袍人及其背後神秘的“主人”，似乎更多是出於一種審視與好奇，在察覺到林玄那深不見底、隱帶威脅的氣息以及韓靈兒體內那純淨而高貴的鳳凰血脈後，並未強行阻攔，只是留下了一句“期待日後相見”的模糊話語，便悄然退去。
林玄與韓靈兒不願節外生枝，迅速離開了那座混亂的邊城，真正踏入了南嶺的地界。
一入南嶺，天地景象豁然一變。
與中州那相對規整、人族文明痕跡深重的山河不同，南嶺給人的第一感覺，是原始、蠻荒，充滿了蓬勃而野性的生命力。放眼望去，是連綿無盡、彷彿直插蒼穹的巍峨山脈，古木參天，藤蔓如龍，許多樹木的形態都怪異無比，有的吞吐霞光，有的繚繞霧氣。空氣中的靈氣也變得更加活躍，帶著一種草木清香與淡淡野性氣息混雜的特有味道，法則似乎也更為寬鬆，卻又隱含著某種屬於妖族血脈的獨特秩序。
在這裡，妖族才是真正的主人。天空中時而可見展翼遮天的巨禽掠過，投下大片的陰影；山林間，有巨猿捶胸長嘯，聲震四野；深潭內，隱約有蛟龍擺尾，攪動波瀾。化形不完全、保留著部分本體特徵的妖族隨處可見，他們或在山間建立著充滿自然野趣的村落、石堡，或是直接佔據靈山洞府，吞吐日月精華。
當然，也並非所有妖族都對外來者抱有敵意。一些靈智較高、與人族交往較多的妖族，甚至在交通要道附近建立了規模不小的城鎮，進行貿易與交流。但整體而言，南嶺的氛圍，比之中州，少了幾分秩序，多了幾分弱肉強食的叢林法則。
憑藉著妖皇信羽中留下的一絲微弱指引，以及韓靈兒鳳凰血脈對同屬飛禽皇者的妖皇氣息的天然感應，兩人一路向南嶺深處進發。途中，他們也刻意放緩了速度，透過觀察、傾聽，以及與一些相對友善的妖族交流，逐漸拼湊出南嶺妖族的大致勢力版圖。
南嶺妖族，並非鐵板一塊，但名義上皆尊“萬妖谷”的妖皇赤離為共主。妖皇赤離，本體乃是一頭修行了不知多少萬年的赤血天鵬，實力深不可測，早已達到大乘境界，是屹立在諸天萬界頂端的巨頭之一。他坐鎮南嶺核心的“萬妖谷”，統御八方，其威嚴無人敢挑釁。
在妖皇之下，南嶺主要有七大妖王勢力，各自雄踞一方，皆是底蘊深厚、擁有上古血脈的強大存在：
1. 金翅大鵬王：位於南嶺東部“裂風山脈”，乃是妖皇赤離的同族近親，速度冠絕南嶺，掌控風之極速法則，麾下飛禽妖族無數，對妖皇最為忠誠。
2. 搬山猿王：佔據南嶺北部“巨靈山域”，力大無窮，可搬山填海，肉身強悍無比，統領著諸多猿、猩、熊等力量型妖族，性格直率，崇尚力量。
3. 九幽蟒王：盤踞在南嶺西部“幽冥沼澤”，乃是上古異種幽冥吞天蟒的後裔，精通毒、水、暗影法則，行事詭秘，其領地終年被毒瘴籠罩，生人勿近。
4. 玉面狐王：居於南嶺中部偏南的“千幻密林”，九尾天狐血脈，智謀超群，幻術無雙，其麾下妖族多以靈巧、幻術見長，是南嶺訊息最靈通的勢力。
5. 赤炎獅王：雄踞南嶺南部“焚天戈壁”，掌控烈焰法則，性情暴烈，戰力彪悍，統領大量火系妖族，對地盤觀念極重。
6. 玄龜王：沉睡於南嶺東北部的“歸墟海眼”附近，乃是防禦力最強的妖王，壽命悠長，據說與歸墟之眼有著某種神秘聯絡，平時極少過問世事，但其態度舉足輕重。
7. 銀狼王：活躍於南嶺西北的“嘯月荒原”，嘯月天狼血脈，統領著龐大的狼族與其他草原妖族，驍勇善戰，團隊協作能力極強。
這七大妖王，各自麾下還有諸多妖將、妖帥，構成了南嶺妖族龐大而複雜的統治體系。他們之間並非一團和氣，也存在競爭、摩擦，甚至宿怨，但在妖皇赤離的威嚴下，大體維持著平衡，共同構成了南嶺對外的強大力量。
而關於即將開啟的“歸墟之眼”，林玄二人探聽到的訊息顯示，南嶺妖族內部態度也並非完全一致。
以金翅大鵬王、赤炎獅王為首的主戰派，認為這是南嶺妖族進一步崛起，爭奪諸天氣運的絕佳機會，主張傾力投入，搶奪“萬界源種”與其他機緣。
以玉面狐王為代表的謹慎派，則認為歸墟之眼兇險異常，不僅是諸天萬界天驕的戰場，更可能引來“上蒼”的注視，稍有不慎便可能將南嶺拖入萬劫不復之地，主張有限度地參與，以獲取情報和邊緣利益為主。
搬山猿王和銀狼王則態度模糊，似乎更傾向於聽從妖皇的最終決斷。
九幽蟒王素來獨來獨往，態度難測。
而玄龜王……其態度幾乎無人知曉，它太久沒有動靜了。
這些錯綜複雜的情報，讓林玄對即將面對的南嶺局勢有了更清晰的認識。妖皇的邀約，並非進入一個和諧安穩的盟友之地，而是踏入一個同樣暗流洶湧、各方勢力博弈的巨大漩渦。
數日後，當兩人穿越一片瀰漫著七彩毒嵐、有詭異妖植潛伏的“千瘴林”後，眼前的景象再次一變。
只見前方，兩座高聳入雲、形如牛角般的巨大山峰直插天際，山峰之間，雲霧繚繞，隱約可見霞光萬道，瑞氣千條，一股浩瀚、威嚴、帶著洪荒氣息的磅礴妖氣撲面而來，令人心神震撼。
山峰之下，是一座巨大無比、彷彿天然形成又經無上法力雕琢的谷地。谷口處，矗立著兩尊高達百丈、栩栩如生的石雕，一為展翅欲飛的天鵬，一為仰天咆哮的神猿，氣勢迫人。谷內，宮闕樓閣依山而建，與奇花異草、飛瀑流泉完美融合，既顯自然之野趣，又具無上之威嚴。
無數強大的妖族氣息在谷內隱現，天空中各色妖光穿梭往來。
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