自此一役，我成了縣尉府中不掛名的幕僚。
每當城頭烽煙又起，必有縣尉府的侍衛來請。縣尉總將輿圖鋪在尚帶露水的石桌上，茶湯未沸便直問：“先生怎麼看？”
我始終垂首立在三步外，指尖點過佈防的疏漏，提及箭樓該增高三尺，說起糧道需分三路。
話畢必拱手告退，尋個“藥材未曬”的由頭匆匆離去，留半盞漸涼的茶在案頭。
久了縣尉也摸透我的脾性，他不再追問我的來歷，只在我提議時立即調撥兵卒，彷彿我指出的每處險灘，他早已在心中演練過千百回。
有次我偶然提及“倭寇慣用聲東擊西”，翌日便見守軍操練起真假烽火的辨別——這般雷厲風行的性格，倒讓我恍然間彷彿看到了賀楚的影子。
倭寇體現出他們欺軟怕硬的本性，啃不下仙台縣這塊硬骨頭，便調轉刀鋒，臨縣接連陷落的訊息隨著逃難的車馬傳來。
有個斷臂的貨郎趴在城門口哭訴，說他家鄉的縣令棄城而逃，倭寇把孩童挑在槍尖嬉戲。
滿堂緘默中，縣尉突然砸了茶盞：“我們不是天兵天將！”
瓷片迸濺時，他眼底的血絲像燒紅的鐵網，“仙台城的米倉只剩三成存糧，拿什麼救？”
我低頭看著青石地板上暈開的水漬，苦澀在我心頭蔓延開來。
窗外正在操練的鴛鴦陣揚起塵沙，那些虎虎生風的竹槍，終究刺不破百里外的血色黃昏。
噩耗不斷傳來，特別是接到確實訊息，有股倭寇約千人左右駐紮在海中一座小島之上。
這股倭寇窮兇極惡，不但燒殺搶掠，而且掠走婦孺八百餘人囚禁在島嶼中。
那日州府命令救人的加急文書送到縣尉案頭時，我正在一旁整理海防圖。
縣尉讀完信函後，臉色鐵青，開始在堂內來回踱步。
他沉重的腳步聲在青石地板上反覆迴響，我坐在一旁，看著他的身影在眼前晃來晃去，只覺得頭暈目眩。
就在我忍不住要開口勸阻時，他猛地停在案前，一掌拍在桌上，震得茶盞都跳了起來：“就算是死，也要把人救出來！”
我等的就是他這句話！
立刻上前將海防圖在案上鋪開：大人且看，要救人總得先知道島在何處，該如何渡海？
他恍然回神，一把攥住我的手腕將我拉到沙盤前。
望著他眼中灼灼火光，我把那句“您再轉下去我脖子都要斷了”的調侃咽回肚裡——橫豎這位大人總算停下來了。
“您看！”
我伸手點向沙盤中那座孤島，“此島名喚橫浜島，四周暗礁密佈，最大的特點是早上退潮，下午漲潮，漲潮的時候海水距離地面只有幾十裡，而退潮的時候海水帶來的泥沙會使地面十分的泥濘，夜襲十分困難，所以倭寇會選擇在此地駐紮不無道理。”
縣尉蹙著眉頭，突然抓了把硃砂撒在沙盤上，赤色如血漫過島嶼：“說下去！”
我的指尖沿著潮汐線緩緩移動：“倭寇必定以為我們不敢夜渡險灘。但待到朔日大潮時，我們的漁船正好能趁著潮水悄然而上到離島最近的地方放士兵下船。”
縣尉目光灼灼，示意我繼續說下去。
“船上將士各備草束，每行一步便鋪草於泥濘之上，不過還得準備特製裝備。”
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