當晚我與孃親同睡一榻，燭火搖曳，錦衾生香。
我如幼時那般蜷在孃親懷中，青絲與她的長髮交織在玉枕上，彷彿又變回那個需要聽著故事才能入眠的小女兒。
窗外的海浪聲輕輕拍打著礁石，我細細和娘訴說這一年的漂泊。
講到七星村，說起村民們的善良和淳樸，提及孩子們在石屋裡朗朗讀書聲，她眼中泛起欣慰的柔光。
可當我講到倭寇暴行，那些被焚燬的村莊、被擄走的婦孺時，孃親的手不自覺地收緊。
說到霧隱郎第一次執行刺殺時，她突然將我摟住，溫熱的呼吸拂過我額間，彷彿這樣就能護住當初那個在刀尖行走的我。
“後來呢？”她的聲音帶著輕顫，“那日跳崖……”
我握住她冰涼的手，略去肩頭箭傷不提，只輕描淡寫說起如何藉助暗流脫身，月光透過紗帳，照見她眼角未乾的淚痕。
待到說起北冥軍備廢弛，孃親忽然輕聲嘆息：“你爹當年就說過，海防不修，終會成為心腹大患。”
我趁機仰起臉，藉著朦朧月色望進她眼底：“那位國君……當真是因為孃親才……”
孃親的指尖輕輕點在我額間，力道溫柔如昔：“傻禾禾。旁人作何選擇，是旁人的修行。”
孃親的手指輕柔地撫過我的髮絲，眸中含著歷經世事的通透：“世人總愛把別人的過錯往自己身上攬。
他空懸後位，是他甘願困在舊日的港灣，他不思進取，是他選擇停留在過去的風裡。這些，從來都與旁人無關。”
她的聲音像浸著月光的溪流，緩緩流淌：“這世間萬事，都像海浪與礁石——浪濤拍岸是因果使然，礁石立在那裡卻是它自己的選擇。
我們既不能替別人掌舵，也不必為別人的選擇揹負行囊。”
她握住我的手，掌心溫暖如春陽：“每個人都得看清自己的心要落在哪片土地上。這選擇帶來的果，終究要你自己嘗的。”
我依偎在孃親懷中，似懂非懂地點了點頭。
雖不能全然領會話中深意，卻能清晰地感受到她言語間那份難得的豁達。
她不會將他人的選擇當作自己的枷鎖，更不會為別人的過錯徒增煩惱。
燭火輕輕躍動，在她沉靜的側臉上投下溫暖的光影。
“孃親的意思是，”我輕聲說道，“就像不會因為路人不慎落水，就責怪自己不該途經河岸？”
她含笑頷首，指尖輕撫過我的眉間：“正是如此。每個人的路都要自己走，我們能做的，是守好自己的心田，而不是替他人在荒地上除草。”
孃親話音陡然一轉，“不過……他這般作為，來日我與你爹少不得要走一趟平陽城。”
夜色在她眉間凝成淡淡的憂思，“不論是為北冥水深火熱的百姓，還是為深宮裡那位仁貴妃。”
說到“仁貴妃”三字時，她的聲音倏地浸了些冷意：“當年那小姑娘千里迢迢從西魯來到北冥，其中少不了賀楚的手筆。若不是他暗中推動，那朵溫室嬌花怎會飄零到北冥深宮？”
“什麼！”我驚得從榻上直起身子，青絲拂過孃親的衣襟，“他從未與我提過這些！”
孃親伸手將我攬回枕上，“你呀……”
她輕嘆著為我掖好被角，“總把人想得太簡單。賀楚此人心思深沉，翻手為雲覆手為雨，從來都不是什麼純良之輩。”
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