國君怔怔望著她手腕上昨日留下的青紫淤痕，又抬頭看向她含淚卻堅定的雙眸，突然像被抽走所有力氣般癱軟下來。
他任由她一勺勺喂藥，滾燙的淚水混著藥汁滑落。
當碗底最後一點藥汁被飲盡，他忽然低聲問：“為何……要對朕這般好？”
仁貴妃輕輕為他掖好被角，淚珠終於滾落：“因為臣妾記得，你原本該是位明君。”
第三日清晨，當天光透過窗欞時，北冥國君已經醒了。
他靠坐在龍榻上，雙手緊緊攥著被褥，額間沁出細密的汗珠，胸膛劇烈起伏，顯然正在與體內翻湧的藥癮苦苦抗衡。
仁貴妃端著藥碗進來時，正看見他閉目凝神，口中唸唸有詞。
細聽之下，竟是《帝範》中的句子：“夫王者，必先克己而後克人……”
“陛下？”她輕喚一聲。
他猛地睜眼，眼底血絲密佈，卻罕見地沒有失控。只是沙啞著嗓子道：“把藥給朕。”
這一次，他沒有需要人喂，顫抖的雙手接過藥碗，幾次險些潑灑，卻還是堅持著自己將湯藥一飲而盡。
藥汁順著下頜流淌，他重重喘息著，像是剛經歷了一場惡戰。
“方才……”他艱難地開口，“朕數著更漏，比昨日多撐了半刻鐘。”
仁貴妃接過空碗，眼中泛起欣慰的水光。她取出手帕為他拭汗，卻被他輕輕握住手腕。
“這淤痕……”他指尖輕撫過她腕間未消的青紫，聲音裡帶著罕見的歉疚，“是朕不好。”
仁貴妃的淚倏地落下，一滴一滴，溫熱地砸在他手背上。
她反手握住他的手掌，哽咽道：“臣妾從未怪過你，你當時……也是身不由己。”
待她走出寢殿時，站在廊下微微仰頭，任由晨風拂過淚痕未乾的臉龐，而她的唇角卻揚起清淺的弧度。
我迎上前去，輕聲道：“午後便可為陛下施針了。此後每施一次針，戒斷的煎熬便會減輕一分。”
她聞言點頭，眼淚卻落得更急，那是連日緊繃後終於看到希望的宣洩。
她以袖拭淚，聲音裡帶著哽咽的笑意：“好，太好了………我這就去準備。”
晨光漫過九重宮闕，為她的身影鍍上一層暖金。連她遠去的腳步聲裡，都帶著一絲輕快的悸動，清亮地迴盪在深長的宮廊裡。
午後施針時，銀針探入穴道的瞬間，北冥國君渾身猛地繃緊，額角青筋暴起。
他死死咬住牙關，硬是將痛呼嚥了回去，卻在抬眼的剎那，撞見仁貴妃攥著帕子緊張的模樣。
他顫抖著撥出一口氣，忽然對著她輕聲說道：“這些時日……辛苦你了。”
仁貴妃她怔怔地望著他，彷彿不敢相信這句體己話出自他口。
這些日子積壓的委屈、擔憂、疲憊，在這一刻盡數化作奪眶而出的熱淚。
北冥國君的目光緩緩掃過榻前眾人——我爹孃欣慰的眉眼，賀楚如釋重負的神情，還有云澤毫不掩飾的笑容。
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