我指尖一顫，茶湯險些潑灑在膝頭。李掌櫃說的這個秘聞如驚雷炸響，震得我耳畔嗡鳴。
幼時曾聽爹孃提及，外婆最終長眠於北獄山的冰原，後來北冥先皇與皇后雙雙殞命在她冰棺之側——那段上一代的恩怨糾葛曾讓我唏噓不已。
可若賢貴妃在十三年前竟能產子……那孩子的生父，究竟是誰？
我強壓下心頭翻湧的驚濤，聲音帶著不易察覺的微顫：“那孩子……？”
卻見李掌櫃連連擺手，皺紋深刻的臉上寫滿無奈：“老朽所知盡在於此，再多的，實在無從知曉了。”
身旁的亮叔仍僵立原地，古銅色的臉上震驚之色未退，粗糲的手掌緊緊按著心口，——任誰都看得出，他也是頭一回聽聞這石破天驚的隱秘。
我起身整袖，朝李掌櫃鄭重一揖：“掌櫃的今日知無不言，在下感激不盡，此行所得，遠比預期更多。還望掌櫃的此後謹守此秘，莫再與他人言。”
李掌櫃連忙還禮，蒼老的嗓音裡帶著如釋重負的決然：“先生放心，此事關乎身家性命，若非見如今局勢驟變，老朽依舊會守口如瓶的。”
我與亮叔交換了個心照不宣的眼神，拎著一包草藥轉身踏出濟生堂。
暮色漸濃，海風裹挾著鹹腥氣漫過街巷，我故意將藥包拎在顯眼處，步履從容地混入人流。
行至漁市拐角，我與亮叔低語：“我與阿海乘明日辰時的官船先返陸上，那孩子的事……還請亮叔多費心。”
亮叔微微頷首，古銅色的臉上掠過一絲瞭然。
分開後，我朝著碼頭方向不疾不徐地走著，任海風鼓盪著深色外衫。待行至官船停泊的棧橋前，確認無人尾隨，閃身鑽進掛著漁具的暗巷。
迅速褪去外衫露出夜行衣，我用力一揚手，那包草藥在空中劃了道弧線，悄無聲息地沒入墨色海浪，幾個翻滾便被暗流吞沒。
遠處山脊上，賢貴妃府邸的燈火在漸濃的暮色中明明滅滅，如同誘人的幽冥鬼火。
我藉著漸起的海霧掩住身形，朝著與官船相反的方向踏出腳步。
今夜，定要探一探那龍潭虎穴。
海霧如紗幔般籠罩著賢貴妃的府邸。我藉著簷角陰影潛至西牆，指尖撫過粗糲的石面——這裡正是李掌櫃當年誤入的西院。
剛翻過院牆，我貼著遊廊疾行，忽見兩名侍女端著藥盞轉過月洞門，連忙閃身藏入紫藤枯枝後。
“娘娘這些日子夜夜睡不安穩，”年長侍女輕嘆，“這安神湯都煎第三回了。”
“可不是嘛！”年輕侍女忍不住介面，“過去是因思念小主子，如今小主子倒是回來了，偏生殿下又……”
“噤聲！”另一人緊張四顧，“嬤嬤交代過，誰提那位小主子就割舌頭。”
我屏息隱在紫藤枯枝後，看著她們倉皇離去。正欲跟上，忽聞一陣凌亂的腳步聲由遠及近，伴隨著清脆的金石相擊之音。
我迅速閃身躲進假山陰影，只見一個約莫十二三歲的男孩揮舞著短劍衝進庭院。
劍身鑲嵌的寶石在月色下流轉著冷冽的光，他那身繡金錦袍隨著動作翻飛，腰間玉佩叮噹作響。
“小殿下，您慢些跑！”老嬤嬤氣喘吁吁地追在後面，“這青石板路滑，仔細摔著！”
男孩猛地轉身，短劍直指老嬤嬤面門：“再囉嗦就讓母親把你打發去鹽場！”
他稚嫩的臉上帶著與年齡不符的戾氣，“我父王說了，無論我做什麼都可以，你們這些賤奴不配管我！”
