我立在一旁，靜靜聽著國君敘述今日朝堂之事。
可當他提起李掌櫃那本陳年賬冊，並將其與霧影郎帶回的硫磺、海圖一同列為鐵證時，我腦海中彷彿被一道閃電驟然劈開——
原來他們早已在暗中收集、串聯這一切。
那本賬冊，恐怕在我第一次上書提及李掌櫃之後，就已悄然送到了御案之上。
還有那硫磺礦石的出處、海圖背後的脈絡……他們掌握得遠比我想象的更深。
怪不得爹孃信中再三叮囑“禾禾稍安勿躁”。
怪不得國君的回信裡，也藏著同樣一句“禾禾稍安勿躁”。
這幾個字，不是敷衍，不是疑慮，而是一切盡在掌握之中的從容，是讓我莫要心急、以免打亂步調的深意。
思及此，一股寒意自脊背竄起，瞬間蔓延至四肢百骸，額角竟沁出細密的冷汗。
我冒險潛入朱紫島，奪盟約，取證據，甚至引得賀楚雷霆報復……這一切，是否都在他們原本縝密的計劃之外？
是否因為我這番衝動，迫使陛下不得不提前亮出底牌，將本來隱秘的安排，推到了今日這般必須立見分曉的境地？
他們原該有更多時間，更從容地佈局，更穩妥地調動資源，更悄無聲息地完成水師力量的積累……
而我的受傷與賀楚的反擊，是否成了過早點燃引信的火苗，逼得他們必須在準備未必萬全時，就不得不掀開棋盤，與明裡暗裡的敵人正面決戰？
“廣招天下能工巧匠造船……”
陛下激昂的話語猶在耳畔，此刻聽來，卻讓我心頭沉甸甸的。
這究竟是水到渠成的順勢而為，還是因我的行動而不得不採取的、略帶冒險的加速之舉？
暖閣內溫暖如春，國君暢快的笑聲，爹孃欣慰的神情，賀楚沉穩的姿態，都映在眼中。
可我卻彷彿站在一片冰面上，腳下傳來細微的、令人不安的碎裂聲。
“禾禾？”
賀楚敏銳地察覺到我瞬間蒼白的臉色與細微的顫抖，握住了我冰涼的手，低聲喚我，眼中帶著疑問與關切。
我猛地回過神，對上他深邃的目光，又望向正含笑看過來的國君與爹孃。
我心頭的驚濤再難壓抑，那股冰冷的後怕與自責衝破了喉嚨，我忽然站起身。
“陛下，爹爹，孃親……”我的聲音帶著不易察覺的微顫，目光掃過他們三人，“我……我有一事，心中實在難安。”
“方才陛下提及李掌櫃的賬冊……我才明白，原來陛下早已暗中佈局。”
我吸了一口氣，努力讓聲音平穩，“那麼，我貿然闖入朱紫島，奪取盟約，乃至受傷……是否……是否打亂了原本的謀劃？
陛下今日不得不提前亮明底牌，下旨造船，是否……是否因我之故，成了打草驚蛇，迫使朝廷在準備未周之時，便不得不與賢貴妃乃至她背後的勢力提前決戰？”
