“乘風號”率領著這支奇特的混合船隊駛入外海不久，先行出發偵察的白狼所乘快船便如箭般折返，靠上“乘風號”側舷。
白狼身手矯健地攀上甲板，臉上慣常的沉靜被一絲罕見的凝重取代。
“主公，郡主，”他語速極快，指向東北方向，“前方約三十里，發現敵蹤。
不是零散快船，是大船，至少五艘，看船型規制，與以往劫掠的海盜船迥異，倒像是倭國官船的制式，體型雖仍略小於“乘風”，但相差已不算懸殊。
船首有撞角，桅杆堅固，吃水頗深，絕對不可小覷。”
此言一齣，甲板上的氣氛陡然更加緊繃。
周大錘濃眉倒豎：“孃的，海龍王把他壓箱底的真傢伙都亮出來了？看來是真急了！”
賀楚立刻走到船頭，目光鎖定白狼所指的方位，“航向？意圖？”
“正朝我編隊而來，速度不慢。”白狼答道，“意圖不明，但看其陣列，似有分進合圍之勢，不像單純偵察。
恐怕……是衝著我們來的，想趁我們深入外海，以優勢兵力壓上，一舉擊潰或重創。”
這是真正的考驗，先前遭遇的都是靈活的中小型海盜船，倚仗“乘風號”的體量和強弩尚可週旋威懾。
如今面對數量佔優，且船體噸位與武裝明顯提升的敵方主力戰船，形勢瞬間兇險數倍。
賀楚目光銳利如電，迅速決斷：“發訊號！命兩艘老艦，立刻向我靠攏，佔據“乘風號”左右斜後側翼位，避免被敵分割包圍！
所有漁船，即刻向西南方向疏散，脫離接觸區域，在外圍保持警戒，不得回頭！”
命令透過旗語和急促的號角聲迅速傳達。
後方的船隊立刻有了動作，漁船群如受驚的魚群般轉向散開，而兩艘老船則奮力調整風帆，朝著“乘風號”指定的位置艱難靠攏。
就在我方調整陣型之際，東北方的海平面上，五個高大的黑影已然清晰浮現。
正如白狼所言，船體修長厚重，船首尖銳的撞角在陽光下泛著不祥的寒光，側舷豎起了防護板，顯然是針對“乘風號”的強弩有備而來，甲板之上人影綽綽。
五艘敵船呈一個鬆散的半月形，朝著“乘風號”直撲過來，意圖十分明顯——利用數量優勢，從多個方向施加壓力。
“床弩預備！目標，正前方為首敵船！測距！”周大錘的吼聲壓過了風聲。
然而，敵船似乎深知“乘風號”遠端武器的厲害，並未傻傻地直線衝鋒。
在進入床弩有效射程邊緣時，五艘敵船忽然靈活地變換了隊形，其中兩艘加速前突，似乎想吸引火力並試探。
另外三艘則稍稍偏轉航向，竟是想從左右兩翼包抄，目標直指正在向“乘風號”靠攏、速度較慢的兩艘老艦！
“想分而擊之，先斬我羽翼！”賀楚瞬間看穿對方意圖，眼神一寒。
那兩艘老船一旦被敵大船貼近，絕無倖免，而它們的損失將嚴重打擊士氣，更會讓“乘風號”陷入孤軍奮戰。
就在局勢瞬息萬變之際，賀楚做出了一個極其大膽，甚至近乎瘋狂的決斷。
他一把抓過傳令兵手中的號旗，站到最高處，對著右翼那艘正拼命靠攏、船頭掛著“蔡”字旗的老舊戰船，發出了清晰無比的旗語指令。
那指令簡單、粗暴，帶著不容置疑的決絕——
