府邸內果然極為清靜，古樹參天，庭院深深，雖不如皇宮巍峨，卻自有一種經年累月沉澱下來的從容氣度。
僕從並不多，個個舉止穩重，見到賀楚時恭敬行禮，目光落在我身上時，帶著剋制的打量。
賀楚引我穿過前廳，步入一處花木扶疏的內院，一位頭髮花白、衣著素淨整潔的老婦人已立在廊下等候。
她面容慈和，眼角有著深深的笑紋，但背脊挺直，見到賀楚時，臉上立刻綻開溫暖的笑容。
“蕊姨。”賀楚的聲音罕見地柔和下來，他快步上前，虛扶了一下老婦人的手臂，蕊姨笑著拍拍他的手，這才將溫和的目光轉向我，帶著一絲瞭然的好奇。
賀楚側身，將我讓到身前，他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終開口道：“蕊姨，這是禾禾，南平的郡主。”他看向我，眼神認真，“我要娶的人。”
隨即又對我溫聲道：“這是蕊姨，我自幼由她照料長大。”
“蕊姨。”我依禮輕聲喚道。
“好孩子。”蕊姨臉上笑意更深，上前一步，輕輕拉過我的手握了握，“總算到了，一路顛簸，累了吧？快進屋歇著。”
賀楚並未久留，他將我安頓在正院，又細細囑咐了蕊姨幾句，便道：“禮部與太常寺的人已在宮中候著，商議三日後大典儀程，離京這些時日，積壓的奏疏也需儘快處置。我晚些回來。”
他看向我，眼神里有徵詢，也有歉意。
“正事要緊，”我點點頭，“這裡有蕊姨，你放心。”
他看了我一眼，似乎想說什麼，最終只道：“缺什麼，或有何不慣，直接告訴蕊姨或管家。” 說完，便帶著白狼等人匆匆離去。
府邸內更顯靜謐，蕊姨行事利落周到，先囑咐府中管事，將大木、小木引至相鄰的廂院妥善安置，又吩咐侍女備了熱水讓我沐浴洗塵。
待我換上一身輕便常服出來，小廳的桌上已擺好了幾樣點心，樣式清淡，卻透著熟悉的精巧——是南平常見的手法，我不由微微一愣。
蕊姨見我神色，瞭然地笑了笑，伸手示意我落座，“殿下應該同你說過，他孃親也是南平人。”
她語氣平常，像在說一件再自然不過的家常，“我是娘娘的陪嫁侍女，這些手藝，自然也會些。”
我依言坐下，指尖碰了碰溫熱的茶杯。話題便這般自然而然地，轉到了賀楚身上。
“殿下小時候，性子可不像現在這般沉靜。”蕊姨望著庭院裡一棵高大的老樹，目光悠遠，“愛跑愛跳，好奇心重，先帝那時總嫌他鬧騰，不夠穩重。”
她笑了笑，那笑容裡有些複雜的東西，“可他母親去得早，我又只是個奴婢，許多事顧不全，只盼著他平安喜樂就好。”
蕊姨語氣平緩，像在講述別人的故事，“宮裡的人，慣會看人下菜碟，殿下小時候，沒少受冷眼，他性子倔，吃了虧也不吭聲。”
“他六歲那年，在御花園出了事。”她目光沉了沉，“被大皇子和三皇子從假山上推了下來，右腿摔斷了，骨頭碴子都露了出來。太醫來得慢，診治也敷衍，落下了病根，每逢陰雨天就疼得厲害。”
她頓了頓，“那之後，他像變了個人，話便少了，眼神時常冷冰冰的，對自己越發嚴苛。”
我靜靜地聽著，想起他偶爾在陰雨天氣微微蹙起的眉頭，想起他某些時刻眼底一閃而過的冰冷銳色，想起他超乎常人的堅韌與近乎嚴苛的自律……原來，都是有源頭的。
“那他的母親？”我輕聲問。
蕊姨沉默了片刻，再開口時，聲音低了些：“我們娘娘是個極好的人，只是身子弱，生產那日……”
她端起茶杯抿了一口，才繼續道，“宮裡來的穩婆，是當時的中宮派來的，娘娘掙扎了一天一夜，血流得止不住……最後，只來得及看了剛出生的殿下一眼。”
