賀楚這才抬眼，看向我，語氣卻緩和下來：“不必理會，老臣恃寵而驕，借題發揮罷了。”
我看著他平靜的側臉，心下明瞭——此刻若急急去見，反倒顯得被臣子脅迫，先晾一晾，挫其銳氣，方是上策。
飯後，賀楚並未立刻前往宮中，他陪我和蕊姨說了會兒話，神態閒適，彷彿宮門外長跪的閣老並不存在。
約莫過了一個時辰，他才起身，對蕊姨道：“我去去就回。”又看向我，“不必等我，早些歇息。”
我送他到院門，夜色已深，秋露漸起。他披上我遞過去的大氅，翻身上馬，身影很快融入沉沉的夜幕裡。
馬蹄聲遠去，規律而沉穩，聽不出絲毫急切。
蕊姨催著我回房歇息，又親自端來一小盅溫著的安神甜湯。
我將湯碗放在桌上，卻沒什麼睡意。蕊姨並未立刻離開，她看了看我，嘴唇微動，欲言又止，像是在斟酌。
“郡主，”終於，她往前走了兩步，“有些話，老身思來想去，還是該讓您心裡有個底。”
我轉過頭看她，蕊姨在榻邊的繡墩上坐下，神色凝重。
“姆閣老今夜鬧這一齣，自然是為著當年大皇子那樁舊怨，他心疼外孫，恨南平出手太狠，更恨君上後來對皇后一脈的清算。”
她頓了頓，眼中有複雜的光芒閃過，“但老身冷眼瞧著，怕不只是舊恨那麼簡單。”
“蕊姨的意思是？”
“君上登基至今，中宮一直空懸，子嗣更是無從談起。”蕊姨的聲音更輕了，“朝中有些老臣，尤其是與舊日皇后一派牽連深的，心裡頭不知轉了多少念頭，姆閣老……怕是存了別的心思。”
我心頭微微一跳，隱約猜到她要說什麼。
“大皇子雖被廢了根基，形同廢人，但他被廢之前，府裡是有許多妃子的，還留下了一個嫡子，如今也早已成年了。”
蕊姨看著我，“老身聽說，姆閣老私下曾向幾位宗室元老流露過意思，想勸君上過繼那個孩子，立為嗣子，以定國本。”
我靜靜聽著，過繼大皇子的嫡子……如此一來，皇后一系的血脈便有機會重歸權力中心。
“如今他執意要娶您，立您為後，便是明明白白告訴所有人——他會有自己的嫡子，西魯的國本，將來自有正統，這等於徹底斷了姆閣老那一派的念想。
她輕輕嘆了口氣：“所以，姆閣老阻撓這樁婚事，不僅僅是為舊恨出氣，更是為著他那一派系將來的生死存亡。冊封大典在即，他絕不會坐視，今夜長跪宮門，怕只是個開始，之後……只怕還有更多手段。”
她看著我，眼中有關切也有擔憂，“郡主，老身說這些，不是要嚇您，只是想讓您明白，往後在這西魯宮中，需得步步留心，事事謹慎，君上能護著您，但有些暗地裡的冷箭，防不勝防。”
我緩緩點了點頭，“我明白了，蕊姨，多謝您告訴我這些。”
蕊姨臉上露出一絲欣慰的神色，她輕輕拍了拍我的手背，沒再多言，起身帶上門離開了。
房門輕輕合上，我獨自坐在燈下，看著跳動的火焰。
原來，這場婚姻，從一開始就不只是兩個人的事，它牽動著西魯最敏感的神經，觸及了最深層的權力鬥爭。
指尖撫過微溫的甜湯碗壁，我閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片清明。
