我也沒說，只是對著那盞忽明忽暗的燭火，鋪開信箋，又默默合上。
該怎麼跟爹孃說呢？
女兒倉促歸寧，無病無災。我怕他們擔心，怕孃親從信紙縫裡讀出我藏不住的委屈，怕爹爹連夜修書質問賀楚，怕這本該是我與他兩個人慢慢磨的事，被關切的目光逼成一場三堂會審。
更不能讓六叔看出端倪。
此行的由頭本就牽強，若見了面卻神情恍惚、答非所問，反倒坐實了“有事發生”。
六叔不是好糊弄的。
我得先備好一套說辭——是拿隴西—河套商隊改制當由頭，還是乾脆說自己忽然想念祖父了？橫豎，我本就是東星的郡主，想家了，回來看看，也說得過去吧？
至於六叔信不信……
我吹熄燭火，在黑暗中睜著眼。
三日後便是東星的地界，在那之前，我得先把紛亂的自己收拾整齊，至少看上去，像個體面的歸人。
東星的皇宮，我是閉著眼也認得路的。
早有宮人通傳，六叔竟親自迎到了二重門下，他負手立在玉階中央，身姿依舊挺拔如松，見我下車，不緊不慢地喚了一聲：“禾丫頭回來了。”
沒有問“怎麼突然回來”，沒有問“賀楚怎麼沒陪你”，甚至沒有問“路上可還順利”。
他隻字不提，彷彿我只是昨日出宮去別苑賞花，今日盡興而歸。
我屈膝行禮，喉頭卻像堵了一團棉絮，把那句“六叔安好”生生壓成了半截有氣無力的氣音。
六叔沒有多看我，只抬手虛虛一扶，“進去吧，”他說，語氣尋常得如同在說“今日天色不錯”。
“祖父在裡面。”
我的腳步落在青磚上，一步一頓，兩側宮燈垂著暖黃的光暈，將影子拉得很長很長。
然後，我看見了祖父。
他就坐在一貫常坐的紫檀木榻上，手邊一盞茶，鬚髮皆白，眉目沉靜。
當我踏進門坎的那一刻，他抬起了眼。
沒有追問，甚至沒有多餘的表情，他只是靜靜地望著我。
那一路攢下的鎮定、一路壓著的平靜，在他抬眼的那一瞬間，忽然像被什麼東西猛然撞開了閘口。
眼眶一熱，來不及忍，也根本忍不住。
淚水洶湧地、狼狽地、毫無預兆地，奪眶而出。
“祖父……”
我只喊出這一聲，喉間便像堵了千萬句說不出口的話，一個字也擠不出來了。
祖父沒有說話。
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