不出所料，戰爭還是打響了。
那日午後，我正在御書房陪賀楚看摺子，白狼快步走進來，手裡捧著一封加急軍報。他的步子比往日快了許多。
“陛下，鎮西堡的戰報。”
賀楚接過，展開細看。
他的目光一行一行掃過去，面色沉凝，看了半晌，他把戰報遞給我。
“高淮遞過來的。”他說。
我接過來，一個字一個字往下看，心也跟著一點一點提起來。
戰報上寫：
“報陛下：
今日卯時，血屠部鐵騎約五千餘人，自草原方向來襲，直撲鎮西堡，臣與鷹三率部迎戰。
敵至城下，長槍兵三排齊出，槍陣如林，刀光閃爍，首輪衝擊斃敵前鋒三百餘騎。
鷹三率重甲步兵百人一隊，結成攻殺方陣，與敵絞殺於城下。
臣在城樓觀戰，鷹三所率之隊，雖初次正面戰場拼殺，然悍不畏死，刀刀見血，竟不輸高家軍老兵。
城上弓弩手以破軍弩齊射，弩矢如蝗，劃破長空，敵軍前鋒陣型數次潰散。
戰至酉時，敵死傷過半，終於鳴金收兵，退往草原深處。
此役，斃敵約兩千餘，繳獲戰馬、兵器無數。我軍傷亡……約五百餘。
鎮西堡仍在。
臣高淮，於關城草就。”
我捧著那封信，手指微微發顫。
五百多條命，換了兩千多敵人，守住了關隘。
我閉上眼，腦海裡不由自主地浮現出那些畫面——長槍如林，箭矢如蝗，刀光劍影，血肉橫飛。
還有那些我叫不出名字的面孔，那些年輕的生命，就那樣留在關外的土地上了。
“鷹三打得不錯。”賀楚的聲音在旁邊響起，“第一次正面戰場，就敢帶著隊伍往人堆裡衝，高淮說，他那隊人殺得最狠，也最穩。”
我看向他，他坐在那裡，面色平靜。
我知道他在想什麼——五百多條命，只是開始，接下來的仗，會更難打。
“血屠部不會善罷甘休。”我說。
賀楚點了點頭。
“這只是第一波。”他目光落回輿圖，“他們會來更多。”
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