獨角獸衛兵不容置疑地命令，蹄子敲打著地面。
拖車的陸馬中，一匹年老的、臉上有道疤痕的陸馬抬起頭，眼中閃過一絲悲憤，但更多的是深深的疲憊和認命。
“隊長……這已經是我們能找到的全部了，再交七成，營地裡的小馬駒和傷者……”
“少廢話！這是‘她們’的命令！你這是想違抗公主們的意志嗎？”
獨角獸衛兵厲聲打斷，角上亮起微弱但充滿威脅的魔法光芒，那光芒的顏色是一種不祥的暗黃色。
“還是說，你們私藏食物，是打算投奔那個‘偽善的國王’？”
“偽善的國王”幾個字，他咬得很重，帶著明顯的譏諷和被灌輸的恨意。
老陸馬低下頭，不再爭辯，顫抖著蹄子開始將車上本就少得可憐的根莖分出一大半。
其他陸馬衛兵默默看著，眼神死寂。
暗處，黑月和紫悅將這一切盡收眼底。
紫悅用極低的聲音對黑月說著，
“‘她們’的統治方式……是恐怖和壓榨。這些衛兵本身也是受害者，被恐懼驅使。至於他們口中的那個‘偽善的國王’，不出意外的話應該就是桑伯了……情況比預想的複雜。”
黑月微微頷首。
他從這些衛兵的狀態、對話和那邪惡畫像中，已經迅速勾勒出這個映象世界權力結構的輪廓：邪惡公主以恐懼和暴力維持統治，侵蝕土地，壓榨子民；而桑伯，作為抵抗力量，其影響範圍可能有限，且被妖魔化。
底層民眾則在恐懼與生存之間掙扎。
而且……
黑月不留痕跡的感受了一下腳下的泥土——毫無生機，正常的植物根本無法在這種環境下生存。這就意味著，此時映象世界中的大部分生靈應該都處於飢餓狀態。
至於為什麼是大部分生靈。
哼，就算是再暴虐的領袖也是懂得培養自己的勢力的，既然有生靈在捱餓，那就說明肯定有生靈在享樂。
母親她選擇獨自前來，面對的就是這樣一個絕望的世界，以及那兩個實力未知、殘忍暴虐的“自己”和“姐妹”。
她是以怎樣的心情重新踏入這裡的？
愧疚？責任？
還是說僅僅是為了做一個徹底的了斷？
就在這時，那獨角獸衛隊長似乎分夠了“貢品”，滿意地看著地上那一小堆根莖，隨即，他那雙渾濁的眼睛似乎無意間，又或者是因為某種對“異常”的本能警惕，朝著黑月和紫悅隱匿的方向瞥了一眼。
黑月立刻感知到一絲極其微弱的探查魔法掃過——粗糙，但充滿惡意。
月堇的護罩完美地模擬了周圍環境的“平凡”，將那探查魔法滑開。衛隊長似乎沒發現什麼，皺了皺眉，正要移開視線——
“哇——！”
一聲嬰兒的啼哭，毫無預兆地，從離黑月他們藏身處不遠的一處倒塌了一半的房屋廢墟後傳來！
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