1972年的春天，整個四合院都透著股生機。
這一年，小五已經十八歲了，上了高三，馬上就要面臨高考。
劉平寇還沒到退休的年紀，他已經跟廠裡談過了，讓他下半年退休，退休後，小五可以接班，是接班接崗的那種。
這天晚上，劉平寇把小五叫到屋裡，跟他聊起了接班的事，不過言語都經過修飾。
“建新，廠裡已經跟我說了，我下半年就退休。按政策，你能接我的班，去保衛科上班。這事兒，你自己怎麼想？”
小五坐在炕沿上，手裡攥著老王送的那支鋼筆，沉默了一會兒才開口。
“爸，我想先考高考。要是能考上大學，我就去上大學，要是考不上，我再接您的班，好好幹保衛科的活兒。”
劉平寇“行，爸尊重你的想法。不管你選哪條路，只要你踏實上進，爸都支援你。”
小五拍著胸脯保證，眼裡滿是堅定。
“您放心，我肯定好好學！”
劉平寇心想我要你的保證有什麼用，又不能打消他的積極性。
從那天起，小五更拼了。
每天天不亮就起來背課文，晚上學到後半夜，西廂房的燈總比別家亮得晚。
林淼心疼兒子，每天晚上都會做夜宵，讓他補補身子。
“建新，別熬太晚，身子熬壞了可不行。”
小五扒拉著麵條，含糊地說，眼睛還盯著桌上的複習資料。
“媽，沒事，我年輕，扛得住。”
小六今年上高一，也比以前懂事多了。
以前總跟著小五出去瘋跑，現在放學回家就幫著家裡幹活，要麼給李香梅捶背，要麼幫林淼擇菜，有時候還會跟小九一起寫作業。
小九上初三，學習壓力也不小，每天跟小五一樣，抱著書本啃。
小十才十一歲，上小學五年級，正是調皮的時候，不過有小五和小六管著，也不敢太出格，就是偶爾會跟衚衕裡的孩子搶玻璃球，每次被林淼發現，都會被訓一頓。
週末的時候，小十跟江衛全、佟愛文、郭強家一起出去瘋，他們幾個都是家裡的小兒子。
小五小六這幫，江衛來他們這幾年也長大了，江衛來和江衛東去年參了軍，去了瀋陽軍區。
郭強軍和郭強民進了食品廠，跟著郭祥的媳婦陳蓉一起上班。
佟愛國和佟愛黨則去了機床廠，跟劉平寇在一個廠，不過在車間幹活。
這天週末，江衛來和江衛東正好探親回家，幾個人又聚在了一起，還是在小五家的西廂房。
西廂房裡的床還是老樣子，兩張床並排擺著，中間留著過道。
幾個人坐在床上，嗑著瓜子，聊著各自的近況。
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