同夜，平康坊姬家，姬明父子心情忐忑，親自督促宴席若干事宜，府內忙成一團。
“伯延，今夜你什麼都別說，更別在席上提及雪存之事，免得又惹你娘不痛快。你放心，什麼時候提，為父自有打算，就算一時不能成，你娘也不會遷怒到你身上。”
姬明拍了拍長子的肩，語重心長叮囑道。
姬澄頷首：“兒全聽阿爺的。”
姬明無比惆悵：“前些日子，你娘因仲延私下打馬球一事，把你也叫去公主府訓了整整兩個時辰，不知這麼多天過去，她氣消了沒有。”
姬澄寬慰他：“阿爺放心，娘不是那麼不講理的人，何況有仲延在，早將她哄好了。”
提到姬湛，姬明也來氣，兩個兒子當中最不省心的便是他，不知要到何年何月，這個被寵壞的次子才能懂事些。
姬澄一介文人，頂了天就玩玩蹴鞠解悶，至於馬球那是碰也不敢去碰，怎麼公主連姬湛偷偷打馬球一事的賬，也要算在長子頭上？
姬明心想，待姬澄和雪存完婚，早晚他要騰出手，替這個不省心的次子安排一樁好婚事，最好是個能將他管教得服服帖帖的女郎。
又過去小半刻，婢女來報，道是公主和二郎已至姬府正門。
姬澄忙給管事遞去眼色，管事的心領神會，叫事先訓練好的四名崑崙奴架著步輦外出。
崑崙奴出自遠在萬里之外的異邦，數量稀少，捲髮黑身，看似高大凶猛，實則性情溫順，吃苦耐勞，忠心不二，常與菩薩蠻、新羅婢一齊受到權貴青睞。
大楚權貴鬥富的手段層出不窮，其中一項，便是比較誰家中崑崙奴的數量更多，誰面上就更有光彩。
公主縱情恣欲，靡衣玉食，對崑崙奴菩薩蠻這類討好方式十分受用，因此放眼全長安，沒有哪家的崑崙奴數量能多得過華安公主府。
四名老實溫厚的崑崙奴抬著步輦現於公主眼前，畢恭畢敬邀請公主上輦入府。
公主此前只知，因百官休假，姬明今夜要在姬府設家宴小聚，叫她和姬湛都過來。
誰知還沒進門，就見四個崑崙奴迎上，一猜便知是姬明提前為她備好的禮物，這一齣手，自是哄得她心花怒放。
席間，姬明更是叫人源源不斷添上高昌國葡萄美酒，公主心情甚好，思及一家四口許久不曾如此和睦地聚過一次，一高興，喝得大醉。
姬明順勢叫她今夜留宿姬府，公主沒有拒絕，兩個兒子也默契地藉口退下。
……
公主與姬明多年未曾同床共枕。
以往，公主就算有留宿姬府的時候，也是她睡主屋，姬明老老實實跑去睡書房。夫妻做成他們這個份上，同床也是異夢。
姬明跪在床前，為公主端來熱水，親自給她洗腳。
公主居高臨下，微眯眼眸打量自己這個駙馬。姬明雖年逾四十，且也蓄起長鬚，卻絲毫不見男子不惑之年的老態與油滑，何為徐郎半老風韻猶存？
姬明就是個典例，倘若剃掉他面上長鬚，底下的皮囊骨相，眼神氣度，與三十歲的男子無異。
這些年有不少投機取巧之人，見她與姬明感情不睦，曾為她獻上過年輕貌美的面首，下至十五六歲的懵懂少年，上至自薦枕蓆的權臣……
她試用過幾回，卻始終覺得，他們比之姬明，到底差了大截。她也說不出姬明帶給她的是何種感受，他那份神態舉止，旁人永遠也效仿不來。是故她府上的面首都留不長久，後來更是直接失了對面首的興致。
