“她說你做了她的女兒，自小便沒享過多少福分，原是她拖累了你。好容易得了個機會，可暢暢快快放鬆一番，怎忍心壞你好事？”
“你與夫人一個是我的主子，一個是主子的親孃，何況夫人那般求我，我我又怎忍心出爾反爾，我這個晚輩，更受不起夫人一跪，是故不得已答應了。上次雞鳴寺相見，我才是那般優柔寡斷的情形。”
雪存知曉來龍去脈，知曉元有容用意，更是不甚傷心，握著雲狐的手簌簌落淚，向內間哀嘆道：
“娘，你怎麼這麼傻。我是你女兒啊，天底下有什麼事情更甚過伺奉雙親的？是女兒不孝，在外肆意遊戲，才害了您。”
她定定看向雲狐：“雲狐，你是我的人，你只需服侍好我這一個主子。往後無論娘怎麼求你，這種事不要再有下回。”
雲狐忙不迭點頭：“娘子，釀成此禍，我甘願不領這一年的月錢。那個在牆外嚼舌根的賤婢，也被我悄悄處置掉了，還請娘子現下處置我，否則我心亦不安。”
雪存卻搖頭：“不必了，眼下你又何必自責？我知道你夾在中間也為難，何況現在罰你，娘就能轉危為安了麼，我不做這種只為洩憤的蠢事。方才琴心說，蘭摧近日也在家中。我看洗心閣的燈未滅，走吧，我們也該去瞧瞧他。”
主僕二人回屋更衣，提了夜燈，又一路奔向洗心閣。
洗心閣燈火如晝，雪存遠遠兒地一看，見高瑜果然在書房燈下挑燈寫字。
高瑜過分投入，以至於雪存都湊近跟前了猶未知。
雪存久站多時，默默看他寫字，直到他放了筆，她才開口驚動：“蘭摧，我回來了。”
“哎呀。”高瑜嚇得險些一掌掀了桌子，忙起身行禮，“傍晚便知姐姐已回府，卻因浣花堂女眷眾多，弟不敢貿然前往打擾，誰成想這一耽擱，竟叫姐姐親自過來看我。”
他不動聲色打量雪存一番，見她雖略施了胭脂香粉掩蓋，卻難抵雙目腫脹，一看就知道她沒少哭。
可他身為弟弟，此刻若再開口詢問，不免又戳中她傷心事，叫她再傷懷一番，是故便裝作一副渾然不覺的模樣，請雪存就在書房內入座。
雪存一面坐著，一面不忘隨手抽過他書桌上的紙過來看。半晌後，才見她點頭稱讚：“蘭摧的駢文作得越來越好了，竟是有舅舅當年文風。”
高瑜低下頭：“依我看來尚有不足之處，怎配同舅舅相提並論？不過姐姐放心，我會克苦唸書的，來日定不負姐姐期望。”
姐弟二人說了小半日話，雪存才問他：
“國子監學業繁重，你成日輾轉兩地，天不亮就起，夜裡還要伺奉孃親，怎吃得消？依我看，你明日還是安心回去吧，家中一切有我呢。”
高瑜愣了半刻，隨即神態自若，叫人看不清眼色，說：
“伺奉母親本就是兒女的職責，眼下孃親病重，我怎可輕易拋下她而去，只讓姐姐一人擔此重任？姐姐放心，這麼點苦，我還是吃得下的。”
雪存見多番提及國子監時，他神色皆有不自然之處，十三四歲大的孩子，再如何裝地天衣無縫，也能叫人找出破綻來。
她又思及先前雲狐曾說過，他在國子監與同窗鬧過不愉快，甚至還上了手，便直直問他：
“蘭摧，你實話告訴我，國子監有人欺負你，你晚上才不想在那邊久住對不對？”
聽她直截了當地問，高瑜只是面上閃過一絲拘謹，又一臉輕鬆地答她：
“怎麼會？只是近日聽聞孃親病了，我才告了晚間的假回家。姐姐，你不用擔心，我這麼大個人了，且也不是傻瓜，怎會任由別人欺負了我。無非是他們嫌我風頭正盛，屢屢得揚祭酒稱讚，是故心中不服，可我也不願與他們這群酒囊飯袋為伍。”
這些話說的輕巧漂亮，雪存卻是不信。
奈何再三追問之下，高瑜也都連連保證自己不會受委屈，好在他終於鬆口同意了離家回去住的事，家中大小事務一應用不上他操心。
雪存見夜已入三更，且如今他長大了，她即便身為長姐，也不好在他院內久留。
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