房門合攏的聲音在寂靜的書房裡顯得格外清晰。
阿多尼斯站在原地，沒有立刻坐回椅子上。
他極輕地吐出一口氣。
抬手，他用拇指和食指用力捏了捏自己的鼻樑，閉上眼睛，眉宇間那道常年因思慮而刻下的皺痕似乎又深了幾分。
“總歸逃不開一場對峙，對我，對他，這都是註定的一次會面，阿多尼斯。”
他對自己說。
幾秒後，他睜開眼，邁步回到書桌後，重新坐進了那張象徵著北境最高權力的高背椅裡。
他伸手拿起下一份等待批閱的檔案，目光落在那些密密麻麻的字句上。
但那些熟悉的字元此刻卻彷彿失去了意義，在他的視野中扭曲、跳躍，無法匯聚成有效的資訊。
羽毛筆被他拿起，又放下。
他試圖將注意力集中在報告上，指尖卻無意識地在紙頁邊緣敲擊著毫無規律的節奏。
報告上提到東區集市夜間出現了小規模的影犬騷亂，守衛隊及時處理，未有人員傷亡。
但他腦海裡閃過的，卻是許多年前，那個孩子第一次為了吸引他的注意力而闖禍時，自己刻意偽裝出來的冰冷淡漠。
直到，這份冷漠變成了他的習慣。
其實，阿多尼斯最清楚一件事。
如果有一天，安格爾·亞爾維斯死在了某個他所不知道的角落。
那麼，他這個父親，便是唯一的罪魁禍首。
但...
阿多尼斯眯起眼睛。
“正如阿婭所言...亞爾維斯家必須為未來尋一個變數...”
公爵淡淡搖頭，眼神冰冷。
他又嘗試去拿旁邊的那杯早已冷掉的紅茶，杯沿觸到嘴唇，才察覺到那股冰涼的苦澀，又皺著眉放了回去。
政務需要處理，北境的安全、家族的責任、與各方勢力的博弈…
無數事情等著他決策。
他一向以冷靜和效率著稱，此刻卻感到一種罕見的煩躁，像是有細小的沙礫藏在衣領裡，磨得人心緒不寧。
阿多尼斯將身體完全靠進椅背，頭微微後仰，望著裝飾有家族紋章的天花板。
手中的報告被隨意地擱在桌面上，發出輕微的“啪”一聲。
他放棄了繼續工作的企圖，只是靜靜地坐在那裡，等待著接下來的會面。
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——
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——
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