在花園和演武場的交界處，除了竹林為障，還有一處闢出來的角落，銜接著演武場的沙地。
一株枯死的胡楊被移置於此，竟造出一片大漠落日的蒼涼。
皸裂的樹皮像被刀斧劈過的鎧甲，裂痕裡還嵌著細碎的黃沙。
主幹扭曲如擰在一起的繩索，分枝疏密有致，枯槁的枝條上壘著兩個鳥窩，平添了幾分生氣。
匠人在它盤結的根鬚間埋了幾塊赭紅色的風稜石，石縫裡嵌著幾簇乾枯的駱駝刺，遠看竟像這死樹正從沙裡抽出最後的筋骨。
風掠過演武場，捲起細沙擦過枯樹皮，發出刀槍拖地的澀響。
那株死樹便漸漸顯出威嚴，彷彿一員站了千年的老兵，即便骨肉成灰，也不肯卸下肩上的風霜。
“這是棵什麼樹？是胡楊樹嗎？”
“好景緻，不凡！”
眾人議論紛紛，吳老將軍拉過布芙，問：
“你請項老頭了嗎？給他下帖子沒？”
布芙：“自己人，下什麼帖子，您我也沒下帖子啊。”
“哼，他跟我能一樣嗎？我是老正經，他是老不正經，這個時候還沒來，定是在家鬧脾氣呢。”
布芙心想不能吧，不至於啊，又一想，像是項老頭能幹出來的事。
哎呀我去！
趕緊引著皇帝和一眾賓客去膳廳落座，請兩位元帥和夫人幫忙招待，她火速跑去太傅府。
果然，項太傅一身新衣，鬍子頭髮收拾的闆闆正正的，正和他兒子耍驢呢。
項炯哄著老父親趕緊出發，項太傅死活不動彈，說布芙那死丫頭片子沒把他放心上，開府宴這麼重要的日子都不請他，他才不去呢。
布芙話都不說，扛起項太傅就往外跑，府門口馬車已經候著老半天了，布芙穩穩的把老頭往馬車裡一塞，埋怨道：
“還挑我理了？自己人，下什麼帖子，那不是給外人才用的，你這老頭，真是的。”
“你說什麼呢？什麼叫我挑理，我就挑理怎麼了？臭丫頭片子，辦事不牢靠，還有臉說我，再說我就不去了。”
“行行行，您在理，不說，不說了，彆氣，氣飽了吃不下東西了。”
布芙像哄小孩一樣把項太傅哄到了忠勇伯府，把他交給棋搭子吳老將軍，趕緊去招待皇帝。
布芙一到，君臣閒聊的話題也都聊差不多了，正好開宴。
宴席的菜色，布芙原本只想讓廚子做一桌她喜歡的招待賓客，兩個夫人說不妥，幫著調整了選單，於是，菜品就分成了三個部分：
一部分是充當門面的，勳貴世家宴請必不可少的幾道撐場面的菜；
一部分是布芙覺得超級好吃的菜，多是將軍府老趙頭的手藝，其中就有皇帝心心念唸的紅燒肉；
還有一部分，就是涮魚片，由於賓客太多，光是片魚片就是個大工程，根本供應不上。
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