石破天驚，劉體純開秋闈的告示一齣，立刻引起轟動。特別是考試內褲，更是徹底打破了士農工商的界限。
一時間，士林譁然！傳統儒生痛斥此乃“敗壞綱常”、“褻瀆聖學”、“以奇技淫巧亂道統”。
然而，在滄州、青州、登州三府之地，尤其是在工坊區、匠戶街、以及那些苦於科舉無門卻身懷實學或渴望改變命運的人群中，卻激起了巨大的反響。
無數雙眼睛，望向了青州方向。
當外界為劉體純的擴張和科舉新策爭論不休時，一項關乎未來根基的舉措，正在三府廣袤的田野間悄然推行。
劉體純耗費重金、透過隱秘海路和商隊從廣西、雲南等地採購的第一批玉米種子，終於運抵。
他深知這種耐旱、高產、適應性強的新作物，對於在華北貧瘠土地上養活更多人口、支撐軍隊和工坊的意義。
春耕時節，在滄州、青州、登州三府選定的“官田”和部分由官府擔保的“試點民田”上，一場靜悄悄的農業革命開始了。
官府派出專人，多是識字的流民或滄州工坊中懂記錄的人，帶著分發下去的玉米種子深入田間地頭。
同時一份極其詳盡的《玉米種植要略》也分發下去，這是劉體純根據記憶編寫的。
“老丈，此乃‘御麥’，耐旱薄收，畝產遠勝粟麥。官府免費發放種子，還教你怎麼種。”小吏耐心地向滿臉疑惑的老農解釋。
一些老農看著那金燦燦的陌生種子，搖頭道：“祖宗八輩子沒種過這玩意兒，能行嗎？別糟蹋了好地！”
但也有些膽大或家中地薄糧少的農戶，在官府承諾“若絕收，補償等量粟米”的保證下，半信半疑地在坡地、沙壤上，按照“要略”的指點，小心翼翼地播下了玉米種子。
劉體純親自巡視了幾處試點田地。他蹲下身，抓起一把尚顯貧瘠的泥土，看著田間農人笨拙卻認真的操作，眼中充滿了期待。
這小小的金色種子，承載著他建立穩固根基、養活更多人口的希望。
他的軍隊和工坊，都需要一個穩定的、源源不斷的糧食和原料供給。
登州水城的碼頭上，李黑娃看著正在整修的幾艘舊式戰船，眉頭緊鎖。清廷在遼東和天津的水師動向異常，似有南下之意。
青州府衙內，王猛正對著新繪製的三府防務圖，部署兵力，防備濟南方大猷可能的襲擾和清軍從西、北兩個方向的壓力。
滄州鏹水工坊內，吳守拙在重重防護下，開始嘗試小批次生產硝化棉和雷汞，並嚴格按照劉體純的圖紙，試製更多的火帽和定裝彈。
而南京方面，對方大猷“會剿”劉體純的請求，爭論終於有了結果——一支“討逆”兵馬，正慢吞吞地離開南京，沿運河北上。
隊伍的統領者，都是勳貴之後，祖上都是赫赫有名的名將。
同時，多爾袞的案頭，也擺上了關於劉體純佔據登青、開科取士、推廣“番麥”的詳細密報……
紫禁城武英殿內，炭火燒得正旺，驅散了初春的寒意，卻驅不散多爾袞眉宇間的深沉算計。
范文程與洪承疇侍立階下，這兩位深諳漢地人心與政治權謀的謀士，剛剛獻上了一條“攻心為上”的毒計。
“王爺，”
范文程躬身道：“南明弘光，昏聵無能，然其朝中不乏忠義之士，尤以史可法、左良玉等為甚，彼等所恃者，無非‘為君父復仇’、‘存續明祚’之大義名分耳。今我大清已據北地，若欲全力剿除劉體純此等心腹之患，必先穩住南明，斷其‘忠義’之念，分化其心！”
洪承疇介面補充，聲音低沉說道：“王爺，可下兩道旨意。其一，大張旗鼓，撥內帑，徵民夫，為故明崇禎皇帝修建陵寢，規格務求莊重。其二，擇吉日，由王爺親率滿漢大臣，以太牢之禮，隆重祭奠明太祖、成祖等明朝先帝於太廟！
此舉，一則可昭示我大清‘代明平賊’、‘承天受命’之正統；二則，可令天下人，尤其是江南士林，知我大清並非蠻夷，實乃尊崇華夏禮法之新朝！”
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