滄州城裡的藥味兒，濃得蓋過了血腥和焦糊。那是腐爛的傷口在無聲吶喊。
傷兵營早已人滿為患，臨時徵用的幾間大屋根本塞不下，廊簷下、院牆邊，但凡能遮點風的地方，都蜷縮著呻吟的軀體。
空氣是粘稠的，混合著膿血的腥甜、汗水的餿臭、劣質金汁殘留的焦糊，還有草藥煎煮後徒勞的清苦。每一次呼吸都像在吞嚥絕望。
“按住！按住他！”一個醫官嘶啞地吼著，額頭青筋暴起。兩個渾身血汙的民壯死死壓住一條瘋狂踢蹬的腿。
那條腿腫脹發黑，傷口處皮肉翻卷，黃綠色的膿液不斷滲出，散發出令人作嘔的惡臭，白色的蛆蟲在腐肉裡蠕動。
醫官手裡的鋸子沾滿了暗紅的血痂，正對著膝蓋上方那塊相對“完整”的皮肉切下去。鋸骨的聲音沉悶而刺耳，蓋過了傷兵撕心裂肺、最終戛然而止的慘嚎。
“金瘡藥…金瘡藥還有嗎？”旁邊一個年輕的學徒帶著哭腔問，他正用煮沸的粗布徒勞地擦拭另一個傷兵腹部深可見骨的創口，那傷口邊緣泛著死灰色，顯然已經壞疽。
負責藥庫的老吏佝僂著背，手裡託著個幾乎空了的粗陶罐，裡面只剩罐底一層薄薄的、暗褐色的粘稠膏體，散發著淡淡的柳樹皮氣味。“沒了…真沒了…最後一點‘回春膏’…”
老吏的聲音乾澀絕望，喃喃道“沒了，沒了…！”
劉體純沉默地站在傷兵營門口，陰影籠罩著他稜角分明的臉。眼前的景象比清軍的刀槍更刺人心肺。每一個無聲死去的傷兵，都是滄州流掉的一滴血。他帶來的軍中藥官王郎中，此刻也束手無策地站在一旁，眼神黯淡。
“主公，”藥官聲音沉重，“外傷潰爛，高熱不退，皆是邪毒入體所致。若無強效拔毒生肌之藥，恐…十不存一。回春膏雖好，終是杯水車薪。”
“邪毒…” 劉體純咀嚼著這兩個字，目光掃過營內那一張張被高熱燒得通紅、痛苦扭曲的臉，掃過那些散發著死亡氣息的潰爛傷口。
他猛地想起趙金工坊裡那些顏色詭異、氣味刺鼻的瓶瓶罐罐，想起趙金曾提過一嘴，說煤焦油裡煉出的東西千奇百怪，有些或許能克這“邪毒”。
劉體純知道那是什麼東西，可那東西有毒，做消毒水給房間消毒還可以，用在人身上是會中毒而死的。
眼中一亮，突然想起一個東西，那絕對是消炎的好東西。
他轉身，大步流星衝向城西角落那片終日瀰漫著刺鼻氣味的工坊區。
工坊裡，趙金正帶著幾個工匠，在一口大鐵鍋前忙碌。鍋裡翻滾著黑乎乎、粘稠的煤焦油餾分，濃煙和難以形容的怪味充斥四周。劉體純的到來讓眾人一驚。
“趙金！別鼓搗你那黑油了！”劉體純的聲音帶著不容置疑的焦灼，急急說道：“傷兵營快成人間地獄了！缺藥！缺能殺‘邪毒’的藥！馬上準備，按照我的方子去做！”
趙金抹了把臉上的油汗和煤灰，愣了一下，隨即眼中閃過一絲亮光，略帶驚異地說：“邪毒…拔毒…主公！您…您又要製藥？”
“對，組織人手，去海里撈海藻。”劉體純吩咐道。
“海藻？”趙金皺了皺眉頭。
“對！海里的東西！”劉體純點點頭。
趙金不再問了，他知道這個主公有些神鬼莫測的手段，他說行，一定行。
“主公，要多少？”
“越多越好！等下我再派二百親兵和你們一起去幹！此事要保密，私下洩露者，斬！”
劉體純黑著臉說。
“諾！”趙金和在場幾個工匠齊聲回答。
命令如山。一隊親兵被緊急調撥給趙金。幾輛大車在親兵護衛下，衝向東面的海岸。
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