李貞孃的歌聲很輕，卻像一柄小刀，在每個人心上划著。
...願將腰下劍，直為斬樓蘭。
窗外傳來不知誰家少年哼唱的新詞，隱約聽得滄州劉郎四字。
更遠處，長江的浪濤拍打著碼頭，恍若戰鼓聲聲。
陝南的秋雨淅淅瀝瀝下個不停，將本就崎嶇的山路泡成了泥潭。李自成裹著蓑衣，蹲在一處山洞前，望著遠處雲霧繚繞的群山。他手中捏著一份被雨水浸溼的密報，紙上的墨跡已經暈染開來，但滄州大捷四個字依然刺目。
陛下，外頭溼氣重。進洞議事吧。
顧君恩撐著油紙傘走過來，白鬚上沾著水珠。
山洞內，幾支松明火把噼啪作響，照亮了溼漉漉的巖壁。
田見秀正在火堆旁烤著一隻野兔，見李自成進來，連忙起身行禮。
角落裡，牛金星正用袖子擦拭著官帽上的雨水，緋袍下襬沾滿了泥漿。
都看看吧。
李自成將密報扔在簡陋的木案上，沉著臉說道：劉二虎在滄州打了場漂亮仗。又斬了吳逆二千騎！
田見秀迫不及待地抓起密報，就著火光細看，突然一拍大腿喊道：好！阿巴泰這老狗也有今天！劉二虎用三千老卒硬是扛住了五萬韃子，還滅了吳三桂兩千前鋒！
顧君恩接過密報，眉頭漸漸舒展，欣喜地說：天佑大順。有此大捷，民心可振啊。
民心？牛金星冷笑一聲，細長的眼睛在火光下泛著陰冷的光，慢慢的說道：怕是要變成劉體純的民心吧？
洞內頓時一靜，只有雨水從巖縫滲落的滴答聲。
李自成緩緩坐到火堆旁，伸手烤著火，聲音低沉：丞相此話何意？
牛金星整了整衣冠，一拱手涗：陛下明鑑。山海關之戰時，劉體純懼怕清虜，藉故不去。如今看來，分明是儲存實力，早有另立山頭之意！
放屁！
田見秀猛地站起來，腰刀撞在石壁上發出脆響，憤怒地說道：當時若非劉二虎在京城牽制吳三桂、多鐸數萬大軍，我等如何擺脫清軍追擊？
田將軍稍安勿躁。牛金星不緊不慢地說：那為何劉體純能造出如此厲害的火器，卻不獻於陛下？滄州血戰，他明明有二萬餘精兵，卻只派三千老卒守城，其餘人馬去了何處？
李自成盯著跳動的火焰，眼前浮現出劉宗敏戰死山海關的慘狀。……
若是當日劉體純能在戰場，也許...
他猛地攥緊了拳頭。
顧君恩見狀，連忙勸道：陛下，劉將軍忠心耿耿，當年十八騎...
十八騎早就死光了。
李自成突然打斷，聲音嘶啞說道：活下來的，都變了。
洞外雷聲隆隆，一道閃電照亮了李自成鐵青的臉。他起身走到洞口，雨水順著蓑衣滴落。
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