翌日清晨，運河碼頭。錢謙益的官船滿載滄州回禮：琉璃盞、滄州玉瓷瓶、瑤臺玉妝匣在晨光中流光溢彩。
柳如是望著城頭方向，輕笑道：“老爺，滄州風物，倒比江南更入妾眼。”
錢謙益搖扇不答，目光落在岸邊相送的劉體純身上。
他依舊玄衣簡從，唯腰間多了一柄劍——正是闖王御賜的尚方寶劍！
“將軍留步！陛下殷殷期盼，望將軍以社稷為重，勿囿於門戶之見…”
錢謙益拱拱手，言下之意，招安之心不死。
劉體純解下尚方寶劍，雙手平舉。鯊魚皮鞘在朝陽下泛著冷光，劍柄“如朕親臨”四字刺目。
“此劍，”他聲音不高，卻字字如鐵說：“當懸於滄州城門，昭示天家恩德，亦警醒劉某，劍鋒所指，唯虜寇吳逆！決無漢家兒郎！”
他目光掃過登船的秦淮諸豔，最終落在李貞娘身上。
她懷抱琵琶立於船頭，晨風吹動裙裾，如同一枝帶露的茉莉。
“滄州粗陋，無以為贈。”
劉體純從張敬東手中接過一物，竟是一面粉色瑤臺玉鑲框的瑤臺小圓鏡。
鏡面澄澈如水，映著朝霞流雲。
他走到李貞娘面前，將鏡子放入她手中，笑笑道：“此鏡照人，纖毫畢現。願李大家…常照初心。”
鏡面冰涼。李貞娘垂眸，看見鏡中自己飛紅的臉頰，也看見鏡面反射出他轉身離去的玄色背影，與城頭那面獵獵作響的“替天行道”大旗融為一體。
帆影遠去。劉體純摩挲著右手虎口，茉莉藥香似有若無。張敬東低聲道：“鄭家的硝石船到了。”
“嗯。”劉體純望向海河交匯處，新升起的船帆遮蔽了晨曦。
“傳令火藥局，新配方的‘霹靂火’，今日開爐！”
運河在臨清打了個死結。錢謙益的官船被十幾條關寧軍的哨船逼停在河灣，船頭“禮部正堂”的燈籠在風中悽惶搖晃。
岸上，吳三桂的帥旗獵獵作響，旗下搭起大紅錦帳，竟設了露天宴席。
吳三桂蟒袍玉帶，笑容可掬地迎到跳板前，彷彿迎接故友而非攔截欽差。
“牧齋公！既經敝鎮，豈能過門不入？圓圓，快扶尚書下船！”
陳圓圓素衣如雪，低眉斂目上前攙扶。
錢謙益卻死死抓住船舷，臉色發白，急急忙忙說：
“平西王！本官奉旨回朝覆命，軍情如火，豈敢耽擱？還望王爺放行！”
“哎——”
吳三桂拖長了調子，親手端過金盃，臉色微微一沉說道：
“一杯薄酒，敘敘舊誼。牧齋公莫非忘了，當年秦淮河畔，你我同賞圓圓一曲《霓裳》？”
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