拷問持續了大半夜，一無所獲。
閻應元身心俱疲，看著眼前這些被打得半死卻守口如瓶的小吏，以及那堆積如山的沙土稻草，一股深深的無力感湧上心頭。
他知道，這些小蝦米只是執行者，真正的巨鱷，隱藏在南京城深不見底的官場黑潭之中，是他這個區區守城使根本動不了的。
他拖著沉重的步伐回到府衙，天邊已泛起魚肚白。但他毫無睡意，坐在案前，只覺得心中憋悶，幾乎要吐血。
就在這時，老管家又悄無聲息地走了進來，手中捧著一封沒有署名的信函。
“老爺，剛才門縫裡塞進來的。”老管家低聲道，臉上帶著擔憂。
閻應元猛地抬起頭，接過信件，手指因為激動而微微顫抖。他撕開信封，抽出信紙，迫不及待地展開。
信上的字跡娟秀而冷靜，與李貞孃的風格如出一轍。內容更是讓他觸目驚心！
信中沒有任何寒暄和廢話，直接羅列了一份長長的名單，以及簡要的罪證：
“ 國公 朱純臣：倒賣官糧五千石，於城南有私倉三座。
侯爺 徐錫登：倒賣官糧三千石，與鹽商勾結，換取金銀。
侯爺 顧肇跡：倒賣官糧二千五百石，其管家負責與江北私下交易。
侯爺 張世澤：倒賣官糧二千石，用於購置城外田莊。
伯爵 趙之龍：其在任時虧空巨大，繼任者為其遮掩。
兵部侍郎 陳延祚：負責糧秣調撥，虛報損耗，貪墨軍糧數千石。
保國公 朱國弼：倒賣官糧四千石，並暗中與清軍使者有接觸。
首輔 馬士英：縱容親屬、門生參與倒賣，坐收賄賂，知情不報。
兵部尚書 阮大鋮：與馬士英同流合汙，利用職權，倒賣軍糧器械……”
一個個名字，如同重錘，狠狠砸在閻應元的心上。
這些人，不是世襲罔替的勳貴，就是手握大權的部院高官，甚至是當朝首輔、兵部尚書！他們盤根錯節，織成了一張巨大的、籠罩在南京城上的黑網！
原來如此！原來如此！！
閻應元拿著信紙的手劇烈顫抖，信紙簌簌作響。他終於明白為什麼那些胥吏寧死也不敢開口了。也終於明白，為什麼南京這座堅城，會如此從內部迅速腐朽！
這些國之蛀蟲，早已掏空了這座城市的根基！他們一邊高喊著忠君愛國、堅守待援的口號，一邊卻幹著挖牆腳、發國難財、甚至通敵賣國的勾當！
一股悲涼至極的情緒湧上心頭。他閻應元可以指揮軍隊抵擋城外的千軍萬馬，卻對城內這些穿著華服、道貌岸然的“自己人”毫無辦法！他甚至不能動他們分毫，否則立刻就會引來無盡的彈劾和攻訐，甚至可能被安上罪名，奪去兵權，讓城防頃刻崩潰。
“嗬……嗬……”他發出如同困獸般的喘息，眼淚混合著極致的憤怒和無奈，終於忍不住流了下來。
他知道，南京城，完了。不是亡於清軍的犀利火器，不是亡於代善的重重圍困，而是亡於這些自己人的貪婪和無恥！
他將那封信緊緊攥在手裡，彷彿要將其捏碎。名單上的每一個名字，都像一把尖刀，刺在他的心上。
天，終於亮了。但南京城內的天，卻彷彿永遠地黑了下去。
