劉體純並未獨斷專行，在送走宋超，並仔細研判了當前形勢後，他決定召集核心僚屬，共同商議這關乎山東未來走向的重大議題。
青州將軍府議事廳內，氣氛嚴肅。
在座的有主管民政錢糧的參政吳迪，掌控漢唐商會、負責貿易的潘元慶，驍勇善戰的將領王猛、冷瑞，以及負責科技和軍工的宋應星、趙金。這些人代表了劉體純麾下行政、商業、軍事和技術的核心力量。
劉體純將宋超帶來的清廷“封王”及罷兵互市之議，原原本本地告知了眾人。
話音剛落，議事廳內便如同炸開了鍋，眾人反應不一，議論紛紛。
參政吳迪首先開口，他捋著鬍鬚，語氣沉穩務實。慢條斯理地說：“將軍，諸位，下官以為，清廷此議，雖有詭計，然其中‘罷兵互市’一條，於我山東而言，未必不是喘息之機。”
他環視眾人，仔細分析道：“去歲至今，春荒艱難，雖有新糧接濟，民間依舊困頓。
商路因鄭家封鎖，頗受影響。若能借此機會，與北方互市，換取我急需之馬匹、皮毛、藥材，並售出我之玻璃、瓷器等物，可極大充盈府庫，安定民生。且清軍後撤百里，我軍西線壓力驟減，可集中精力於內政建設與水師發展。此乃以空間換時間之策。”
商會潘元慶立刻附和，眼中閃爍著商人的精明，他連連點頭道：“吳參政所言極是！將軍，互市之利，非同小可！北地市場廣闊，若能打通，我山東工坊所出，何愁銷路？財富積聚，方能支撐更大事業。
至於那‘東海王’虛名，暫且應下又何妨？不過一紙空文，待我羽翼豐滿，屆時認與不認，還不是由將軍說了算？”
他更看重的是實實在在的商業利益。
“放屁！”
一聲粗豪的斷喝響起，正是性情剛猛的將領王猛。他霍然起身，虎目圓睜，大聲道，“吳參政、潘會長，爾等莫不是被清虜嚇破了膽？還是被那點銅臭蒙了眼？”
他指著西面，聲若洪鐘，震得房頂嗡嗡響。
“清虜與我等有血海深仇！多少弟兄死在他們的刀下？他們如今久攻不下，便想耍弄這等陰謀詭計，妄圖分化瓦解，各個擊破！什麼封王？那是裹著蜜糖的砒霜！一旦接受，軍心士氣何在？天下抗清義士將如何看我山東？俺王猛第一個不答應！要我說，就該厲兵秣馬，尋機與那多爾袞決一死戰！”
冷瑞雖不如王猛衝動，但態度同樣堅決，亦是大聲說道：“主公，王將軍話糙理不糙。清廷此議，緩兵之計無疑。其意在先定南方，再圖我山東。若此時罷兵，無異於養虎為患。互市雖有小利，卻可能使我軍將士產生懈怠之心。
且我火器之利，正在於持續作戰，不斷改進，一旦停歇，恐被追及。末將以為，當嚴詞拒絕，以示我抗清之決心！”
場面一時靜默，帶著濃濃的火藥味。
宋應星沉吟許久，方才緩緩開口道：“將軍，吳參政言及‘以空間換時間’，老夫深以為然。然此‘時間’用於何為？若用於醉生夢死，則無異於自殺。若用於……如將軍所言，‘格物致用’，精進技藝，則善莫大焉。”他看向趙金，“譬如趙主管處，蒸汽機初成，後膛槍研發方興，水泥亦在試產，皆需安穩環境與充足資源。若能借此和平間隙，全力發展工坊，更新軍備，鞏固根基，待我技術再上一層樓，何懼清虜？”
趙金點頭贊同，說道：“宋先生說的是。如今標準化推行，球磨機已成，正是擴大生產、提升質量的關鍵時期。若能暫息兵戈，工匠可安心生產，新材料、新工藝亦可從容試驗。清虜仿製我火帽槍尚且困難，待我後膛槍成，開花彈威力再增，彼時優劣之勢將更為明顯。”
眾人各抒己見，爭論不休。主和派著眼於現實利益與民生休養，主戰派強調氣節與長遠威脅，技術派則關注發展機遇。
劉體純靜聽良久，將所有人的意見都收入心中，直到議論聲稍歇，他才緩緩站起身，目光掃過在場每一個人。
“諸位之意，我已明瞭。”
他的聲音清晰而沉穩，帶著一種決斷力。
“吳參政、潘會長所言民生、商利，是務實之見。王將軍、冷將軍所慮氣節、威脅，是根本之圖。宋先生、趙主管所謀發展、蓄力，是長遠之策。皆有其理。”
他話鋒一轉，語氣變得鏗鏘有力。
“然而，我劉體純與麾下將士，奮戰至今，非為求一王爵虛名，更非為苟安一隅！清廷以‘封王’相誘，意在使我臣服，將其置於正統之位，而我自甘藩屬。此乃名分大義，絕不可含糊！”
“我山東，非他大清之山東！我劉體純，非他多爾袞之臣屬！”
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