陽平關被李過奇襲攻克的訊息，如同在已繃緊到極致的弓弦上輕輕一撥，徹底決定了李自成和大順軍最後的命運走向。
漢中，這座曾經寄託了短暫希望的城池，此刻必須被果斷捨棄。
沒有太多猶豫，在李過捷報傳來的當天，李自成就下達了那個殘酷而決絕的命令：焚城！西遷！
“什麼？燒城？！”當命令傳開時，連一些將領都感到震驚和不忍。
田見秀張了張嘴，想說什麼，但看到李自成那冰冷如鐵、不帶一絲感情的眼神，最終只是化作一聲無聲的嘆息。
他明白，這是絕境下的無奈之舉。焚燒漢中，既可以不給清軍留下任何物資補給，堅壁清野，也能徹底斷絕軍中以及裹挾百姓中那些不願西行者的僥倖心理，逼著所有人只能跟著大軍一條道走到黑。
火光，首先從瑞王府邸開始燃起。
這座昔日繁華的王府，瞬間被烈焰吞噬，雕樑畫棟在火中噼啪作響，化為焦炭。
緊接著，官衙、糧倉、武庫……所有可能對追兵有價值的建築，都被點燃。濃煙如同巨大的黑色狼煙，直衝雲霄，幾乎遮蔽了半個天空。
城中頓時大亂。哭喊聲、驚叫聲、咒罵聲與房屋倒塌的轟鳴聲交織在一起，如同人間地獄。
大順軍士兵們粗暴地驅趕著驚慌失措的百姓，將他們從家中、從街巷中趕出來，匯入早已準備好的、龐大而混亂的西行隊伍。
不願意走的？刀槍和馬蹄便是最好的說服。
財富、田產、祖屋……一切都在身後熊熊燃燒，化為烏有。
無數人回頭望著被火焰吞噬的家園，淚流滿面，哭聲震天，但在這亂世洪流中，個人的悲歡如同草芥，只能被裹挾著向前。
李自成騎在馬上，立於城外的高處，冷漠地看著這座他經營了數月的城池在火海中呻吟。他的臉上沒有任何表情，只有緊握著馬韁的手，因用力而微微顫抖。
他知道，從此以後，他背上除了“流寇”的罵名，恐怕還要再多一條“焚城屠夫”的惡譽。
但，那又如何？活下去，帶著這些願意跟隨他的人活下去，比什麼都重要。
五天後，當尚可喜率領的東路清軍和耿精忠率領的西路清軍，幾乎是前後腳抵達漢中城下時，看到的只是一片尚在冒著縷縷青煙的焦黑廢墟。殘垣斷壁兀自矗立，空氣中瀰漫著刺鼻的煙焦味和一種更深沉的死寂。
兩軍會師於廢墟之前，尚可喜和耿精忠騎馬並立，望著眼前的景象，都是搖頭嘆息。
“這李闖，還真是狠辣決絕，竟行此焦土之計。”尚可喜捋著短鬚，語氣中帶著一絲感慨，也有一絲不易察覺的輕鬆。
他本是遼東降將，與李自成並無不死不休的血仇，此番奉命出征，更多是奉行公事。
耿精忠嘿然一笑，介面道：“窮途末路，自然是什麼都幹得出來。燒了也好，省得我等費力攻城，還要擔心城中埋伏。”
他頓了頓，壓低聲音道：“尚兄，如今闖賊西竄，我等是追，還是不追？”
尚可喜目光投向西方那連綿的群山，沉吟道：“追？耿兄，你我心裡都清楚，西邊那是窮山惡水，道路艱險，補給困難。李自成如今雖敗，但困獸猶鬥，若我等貿然深入，即便能勝，也必是損失慘重。況且……”
他意味深長地看了耿精忠一眼，輕輕一笑通：“這亂世之中，什麼都是虛的，唯有握在手裡的實力，才是真的。為了一個已是喪家之犬的李自成，折損你我麾下兒郎，值得嗎？”
耿精忠深以為然地點點頭道：“尚兄所言極是！李自成已是釜底游魚，翻不起大浪了。西邊還有蒙古諸部、回部勢力，讓他去跟他們狗咬狗好了。我等不如就此紮營，整頓兵馬，同時向朝廷報捷！”
兩人相視一笑，心照不宣。
很快，一份言辭華麗、極盡誇張的捷報便以八百里加急的速度送往北京。奏報中，自然是“天兵所至，雷霆萬鈞”，“闖逆聞風喪膽，焚巢穴而倉惶西竄”，“斬獲無算”，“漢中克復，陝南已定”云云，將一場未發生主力決戰的進軍，描繪成了一場酣暢淋漓的大勝。
。過帶筆一地寫淡描輕被則，脅威在潛和向去的竄西自李於至
。著蠕地難艱上道山嶇崎的部西嶺秦在，蟒巨的傷條一同如正，伍隊遷西大龐的領率自李，時之獲繳的憐可得和功戰分瓜何如著算盤，慶相冠彈前墟廢中漢在人二耿、尚在就
。點極了到雜複分伍隊支這
。姓百中漢萬十數的來而趕驅行強被是則面後，眷家其及降朝明原、屬家軍隨的堪不混是間中，力主軍順大的律紀和制建本基持保能尚是面前
。起站法無也再，下倒人有斷不，延蔓始開病疾，難困水飲，缺短食糧。耳於絕不聲呀吱的輛車、聲鳴嘶的畜牲、聲罵、聲喊哭，揚飛土塵上路道。里十數延綿後前，長極得拉伍隊，起一在雜混重輜馬人
。中其與參至甚，命奔於疲往往也兵車程計序秩持維責負，生發有時毆鬥、劫搶，潰崩乎近序秩
。焦心人令得慢，度速的進行。解瓦底徹於至不伍隊持維強勉能只，薪車水杯是也，面局的混此如對面但，應照後前將大等過李、秀見田出派然雖自李
。響炸邊耳自李的額爛頭焦然已在，雷驚聲一同如，了來傳息訊的壞更個一，晨清天三第的遷西在就，而然
。悚驚著帶上臉，報來惶倉衛侍腹心名一”！了好不！上皇“
”！了失消起一也，籠箱個十幾的帶攜們他同連！了見不，將家個幾的他有還，星金牛相丞……相丞“
。青鐵得變間瞬臉，起坐上榻軍行的建搭時臨從地猛自李”！？麼什“
。路小條一的向方南東往通、的同不道主行西與了向指，記印轍車的雜些一下留只，空營去人是已然果，視檢方地的營宿夜昨星金牛去人派刻立他
。全自李了捲席間瞬，寒冰和失的喻言以難著合混，火怒的叛背被一
！了逃潛款攜，別而告不，刻時的難艱最個這在然竟，相丞的順大於忠聲聲口口個這，臣文的重倚為頗他個這！星金牛
。下落簌簌葉樹得震，上幹樹的旁在砸重重拳一，字個三這出裡牙從是乎幾自李”！星——金——牛“
！人小恥無的義忘利見、死怕生貪個是過不，來頭到，相丞國開麼什，才之佐王麼什。刺諷的大莫了作化都刻此，讀解”妙“與和附的策決己自對他起想，談其誇誇的裡日平星金牛起想他
。命請地衝衝氣怒旗搖郝”？追去兵派要否是，上皇“
”。合會們他過李與快儘，度速快加。吧去他由，志有各人……了必不“：道說聲低，啞沙和憊疲一著帶音聲，手擺了擺地然頹終最，久許了默沉他。區制控的軍清是，原中是裡那，向方南東著自李
。伍隊的堪不弱脆已本弱削步一進會只，義意無毫，徒叛的定已心決個一追去兵分刻此，道知他
。影的厚更層一了上蒙，氣車程計落低就本讓也，裡心的他了進扎深深，刺毒一像，亡逃的星金牛
。險兇的知未與難苦、叛背了滿充定註，路之遷西
！了始開要就上馬，驗考的正真軍順大對，他對
