幾乎在鄭家龐大艦隊震懾嶺南的同時，數千裡之外的渤海灣，同樣是一派秣馬厲兵的緊張景象。
盛夏的陽光照耀在湛藍的海面上，泛起萬點金鱗。但此刻，這片寧靜的海域卻被震耳欲聾的炮聲和激昂的喊殺聲所打破。
滄州軍水師，正在進行一場大規模的海上實戰演練。
以那幾艘經過改裝、配備了新式火炮的較大戰船為核心，數十艘大小不一的哨船、快艇、運輸船組成的混合艦隊，在遼闊的海面上縱橫馳騁，變幻著各種戰鬥隊形。
“左舷敵船靠近，一號、三號炮位準備——放！”
“轟！轟！轟！”
訓練用的、裝有少量火藥和大量染料的“炮彈”呼嘯著飛出炮膛，在海面上炸開一團團醒目的紅色水柱，標識出“命中”區域。
炮手們動作嫻熟地清理炮膛，重新裝填，汗流浹背卻目光專注。
“敵艦試圖接舷！火銃手上前！長槍手準備！”
“殺！”
當模擬敵艦的船隻靠近時，甲板上計程車兵們立刻按照操典行動。
身穿輕甲、手持改良火帽槍的火銃兵迅速列隊，進行排槍輪射，雖然使用的是空包彈，但瀰漫的硝煙和整齊的射擊動作依舊充滿了威懾力。
緊隨其後的長槍手則吶喊著做出突刺格擋的動作，防止“敵人”跳幫。
更有一些靈活的快艇，演練著高速接近、投擲“火藥包”、然後迅速脫離的襲擾戰術。
整個海面上，號旗揮舞，鼓角相聞，指令聲、炮聲、喊殺聲此起彼伏，直衝雲霄，連天空的雲彩似乎都被這股肅殺之氣驅散。
在水師提督的坐艦“破浪號”的船樓上，今天是由新任水師副統領統領陳嘯海指揮，統領方暉正舉著一具單筒望遠鏡，密切注視著演練的每一個環節。
陳建海面色黝黑，神情冷峻，不時對身邊的傳令官下達指令，調整艦隊陣型或攻擊重點。
“注意各船間距，保持火力交叉！”
“快艇編隊，你們的動作太慢了！戰場上一瞬間的遲疑就是死亡！”
“炮火延伸！覆蓋那片區域！”
站在陳嘯海身旁的，是來自軍工司的技術顧問，他更關注的是火炮的效能和新的觀測裝置在實戰中的應用效果。
“陳將軍，看來新式瞄準具在顛簸的海面上還需要進一步適應。另外，開花彈的遠端射擊精度，仍需提高。”
陳嘯海放下望遠鏡，沉聲道：“無妨，多練便是！如今渤海看似平靜，但誰也不知北邊和東邊何時會伸出爪子。我水師成軍日短，唯有以十倍苦練，方能彌補差距，將來在海上爭得一席之地！”
他的目光投向遙遠的海平線，那裡是更深的大洋，也是未來潛在的戰場。
他知道，滄州軍陸上雖暫穩，但若無一支強大的水師，則永遠是被動挨打，難以真正開啟局面。
主公劉體純對水師的投入和期望極大，他肩上的擔子，重如山嶽。
演練持續了整整一日，直到夕陽將海面染成一片金紅，艦隊才在悠長的收兵號角聲中，拖著疲憊卻滿足的身軀，緩緩返回威海衛軍港。
碼頭上，後勤人員早已準備好清水、食物和維修器材。
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