在接下來的三天航程裡，鄭家船隊依舊在逆風中艱難地“之”字形北上。而那艘滄州軍的哨船，也如同附骨之疽，始終若即若離地跟在視野可及的範圍內。
它既不靠近，也不遠離，只是沉默地、固執地履行著監視的職責。
鄭家船隊上下對此早已麻木，甚至懶得再去嘲笑，幾乎無視了它的存在。
但施琅心中的不安卻與日俱增。他找到站在船頭觀察海況的鄭森，語氣凝重地說道：“大公子，此事有些反常。”
鄭森收回目光，看向施琅問道：“施將軍有何高見？”
“大公子明鑑，……”
施琅指著遠處那個小黑點般的哨船說道：“據二爺手下所講，以往滄州軍的哨船，見我大軍，多是望風而逃，不敢久跟。
此次不僅跟隨，而且一跟便是三日，風雨無阻。尤其是前日，另一艘哨船突然加速離去，這絕非尋常！”
他頓了頓，眼中閃過一絲回憶之色，繼續道：“末將與那劉體純曾並肩作戰，深知其為人。此人意志極為堅定，用兵往往出其不意，看似行險，實則謀定後動。
他麾下軍紀嚴明，絕不會做無謂之事。
這幾艘哨船如此反常舉動，依末將看，絕非僅僅是監視那麼簡單！
那艘離去的哨船，很可能是回去報信，而這艘一直跟著我們的，則是在持續定位，掌握我船隊的精確航向和速度！”
施琅的聲音愈發低沉道：“劉體純極有可能在策劃著什麼！我們不可不防啊！”
鄭森聽著施琅的分析，臉色也逐漸嚴肅起來。
他深知施琅的才能，也明白他對劉體純的瞭解遠勝於船隊中的其他人。
而對於劉體純，他更不敢小瞧。此人自京城擋住了吳三桂等清軍。開始，與清軍大小數十戰，勝多敗小，絕對不是無能之輩。
鄭家船隊劫掠了廣州北上的五艘商船，曾引起了劉體純的強烈報復，險一險一把火燒了泉州港的鄭家船隊。
現在，鄭家船隊耀武揚威地在其家門口海上航行，他會嚥下去這口氣嗎？
鄭森沉吟片刻，點頭道：“施將軍所言有理。劉體純確非庸碌之輩，是我等因其水師弱勢而小瞧了他。
我這就去稟報二叔，請其下令，全軍提高警惕，加強了望，並令各船檢查武備，以防不測。”
事不宜遲，立刻放下小舢板，登上了鎮海號旗艦。
可是，當鄭森準備向正在飲酒的鄭芝虎轉達施琅的擔憂時，換來的卻是一陣不耐煩的呵斥和滿堂的鬨笑。
“森兒，你何時也變得如此膽小了？”
鄭芝虎醉眼惺忪，揮了揮手，滿不在乎地說：“施琅？哼，一個偏將，懂得什麼？不過是危言聳聽，譁眾取寵罷了！那劉體純有幾條破船，本王豈能不知？借他一百個膽子，也不敢來撩撥我鄭家虎鬚！”
旁邊一名喝得面紅耳赤的將領也大笑著附和道：“二爺說的是！大公子，您就放一百個心吧！這海上，是咱們鄭家的天下！
那些哨船，不過是劉體純派出來，眼睜睜看著咱們發財乾瞪眼的廢物罷了！他要是敢來，正好讓弟兄們活動活動筋骨，把他的破船都送去餵魚！”
艙內再次充滿了快活的空氣和酒氣。
鄭森看著醉醺醺的二叔和一群驕縱的將領，知道再勸無益，心中不由升起一股無力感和深深的憂慮。
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