正說著，門外傳來急促腳步聲。一名戈什哈匆匆進來，單膝跪地稟告道：“大人，淮安急報！滄州軍王猛、冷瑞部兩萬人馬沿運河南下，已過宿遷，距淮安不足百里！鰲拜將軍請求援兵！”
洪承疇和程瑜同時變色。
“來得這麼快？”
洪承疇快步走回輿圖前，多少有點不相信。
“劉體純這是要幹什麼？真要打淮安？”
“怕是佯攻。”
程瑜分析道：“滄州軍主力都在山東、福建，青州那邊應該空虛才對。此時大舉南下，不合常理。學生以為，這是圍魏救趙之計，想逼濟爾哈朗將軍回師。”
洪承疇沉吟片刻，搖頭道：“不會。劉體純沒那麼蠢。他知道濟爾哈朗不會回師，這應該是……給鄭芝龍看的。”
他眼中閃過一絲明悟，冷笑道：“鄭芝龍現在左右為難，一邊是咱們的‘南海王’，一邊是滄州軍的兵鋒。劉體純這一動，是在告訴他：滄州軍有能力兩線作戰，你鄭芝龍若降清，我就打淮安、打南京，讓你後方不穩！”
“那咱們如何應對？”程瑜問道。
洪承疇沉思良久，終於下定決心，臉一沉說逍：“速速稟告多爾袞王爺，同時建議鰲拜堅守不出，淮安城高池深，糧草充足，守一個月沒問題。同時，給濟爾哈朗傳個口信——加快速度，務必在本月二十五前進駐漳州！”
他是漢人，這些滿人的驕兵悍將他根本指揮不動，只有提“建議”。
“那鄭芝龍那邊……”
“派人去漳州，把丹書鐵券送過去。再告訴鄭芝龍，朝廷的耐心是有限的。若他再得寸進尺，這‘南海王’的封號，我可以給別人——比如，他兒子鄭森。”
洪承疇眼中閃過冷光，臉上已經沒有了笑容。
程瑜一驚道：“大人，這……”
“鄭芝龍最怕什麼？”洪承疇冷笑一聲。
接著說道：“他最怕眾叛親離，最怕被自己人取代。我聽說鄭森在泉州跟滄州軍走得很近？好啊，那就讓鄭芝龍知道，他若不降，有的是人想替他當這個‘南海王’！”
這是一步險棋，但洪承疇別無選擇。時間不等人，滄州軍在南北兩線同時施壓，清廷必須在福建問題上儘快破局。
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漳州，臨時平國公府。
鄭芝龍捧著那捲丹書鐵券，手指微微顫抖。
鐵券冰涼沉重，上面的鎏金字在燭光下閃閃發光——“南海王，世襲罔替，永鎮閩海”。
“永鎮閩海……”他喃喃自語，眼中閃過貪婪、猶豫，還有一絲不易察覺的恐懼。
卡洛斯站在一旁，小心翼翼道：“大人，洪承疇的使者還在外面等著回話。另外，使者還帶來一個訊息……”
“說。”
“滄州軍兩萬人馬南下淮安，鰲拜將軍告急。還有……”
卡洛斯臉上帶著猶豫，壓低聲音，輕聲說：“使者說，朝廷對您永掌水師的條件很不滿。洪承疇暗示，如果您再不決斷，這‘南海王’的封號，可能會考慮……令公子。”
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