訊息傳到南京時，已是次日午後。
五省督辦洪承疇正在書房處理公文，聽到急報，手中的筆“啪”地掉在桌上。
“丹陽...被襲？糧草全毀？誰幹的？多少人？”這位老謀深算的降臣臉色發白，厲聲問道。
“回大人，是...是滄州軍水師！約三千人，乘快船突襲。他們先佯攻碼頭，吸引注意，然後偷襲炮臺，用我們的炮打我們的船...”傳令兵顫聲道。
洪承疇頹然坐下，整個人一下子沒了精神。
他明白了，這是標準的鄭家水師戰術——聲東擊西，出奇制勝。而會用這種戰術的，只有一個人：鄭森。
“鄭芝龍的兒子...！他來長江了。”洪承疇喃喃道。
幕僚程潛匆匆進來，低聲稟報道：“大人，丹陽被襲，鎮江告急！滄州水師若順流而下，直撲南京...”
“他們沒那麼傻！三千人打南京？那是送死。鄭森的目的不是攻城，是襲擾，是破壞我們的補給線。”洪承疇搖頭，一下子看穿了滄州軍的作戰意圖。
他走到地圖前，眼睛在長江幾個城市之間掃過，擔心的說道：“從鎮江到蕪湖，千里江防，處處都可能被襲。我們水師弱，岸防雖強，但不可能處處設防。鄭森就像一條泥鰍，在長江裡鑽來鑽去，讓我們防不勝防。”
“那怎麼辦？”程潛問。
洪承疇沉思良久才道：“奏報北京，請求增派水師。另外，命沿江各城加強戒備，特別是糧倉、碼頭、炮臺，要加派重兵把守。還有...”
他頓了頓，冷冷的一笑說：“聯絡鄭芝龍。”
“鄭芝龍？他不是在廈門...”程潛答道。
“鄭芝龍雖敗，但在水師中仍有威望。若能透過他招降鄭森，或者至少讓鄭森退出長江，那是上策。就算不成，也能離間他們父子，擾亂鄭森軍心。”洪承疇道。
程潛點頭應道：“大人高明！學生這就去辦。”
洪承疇又補充道：“還有，通知揚州、安慶、九江各鎮，水陸並防，絕不能再讓滄州水師得手。長江是我們的命脈，絕不能斷。”
命令迅速傳下，整個長江防線緊張起來。但洪承疇知道，防是防不住的。千里江防，漏洞百出，鄭森這樣的水戰行家，總能找到可乘之機。
除非...調集大軍，徹底剿滅這支水師。
但眼下，大軍都在福建、淮安，哪來的兵力？
洪承疇感到一陣無力。清廷看似強大，實則處處受制。遼東有朝鮮牽制，山東有滄州軍襲擾，福建陷入僵局，現在長江又出問題...
“難道真是天意？我洪某人……”他望著窗外灰濛濛的天空，心中第一次產生了動搖。
接下來的半個月，鄭森率領船隊在長江上神出鬼沒。
他們不打堅城，專挑薄弱環節下手：今天襲擊蕪湖的造船廠，明天焚燬安慶的糧倉，後天炮擊九江的碼頭。每次都是打完就走，絕不停留。
清軍疲於奔命。沿江各城天天警報，士兵不得休息，百姓人心惶惶。更糟糕的是，長江水運幾乎癱瘓，從湖廣運往南京、揚州的糧草物資，十之六七被截、被毀。
訊息傳到北京，多爾袞震怒。
“廢物！一群蠢豬！千里長江，居然讓三千水寇橫行！洪承疇是幹什麼吃的？！”攝政王府內，多爾袞將奏報摔在地上，怒火沖天。
范文程小心撿起奏報，輕聲說道：“王爺息怒。鄭森此人，深得鄭芝龍真傳，擅長水戰。我軍水師薄弱，長江又長，防不勝防啊。”
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