林孝聽完輕輕頷首，目光落在安穩依偎在小智身側的火球鼠身上，溫和點評：“這隻火球鼠心性格外堅韌，雖天生膽小，卻在危急關頭願意主動站出來並肩作戰，與你羈絆契合度極高，剛好補足隊伍靈活型火系輸出的短板，日後苔蘚場地的檜皮鎮道館對戰，它會起到關鍵作用。”
距離和林孝約定的兩小時時限早已超出大半，好在全員平安無事，還順利收服全新夥伴，眾人不再停留這片岩穴林區，收拾好散落的道具、樹果，沿著林間主幹道向檜皮鎮城鎮中心行進。
行進途中，小智全程陪著火球鼠熟悉周遭環境，時不時停下腳步拿出樹果投餵，耐心教導它控制腹部火焰的強弱，避免行走途中無意間引燃路邊乾燥草木；皮卡丘一路和火球鼠嬉戲互動，電氣與微弱火焰柔和交融，沒有絲毫屬性衝突；菊草葉持續釋放治癒能量，緩緩撫平火球鼠剛剛對戰留下的細微灼傷；噴火龍在隊伍外側開路，刻意壓低周身溫度，照顧體型小巧、還不能熟練調控火焰的火球鼠；小鋸鱷時不時噴出細柔清水，幫火球鼠降溫，緩解林間潮溼環境帶給火系寶可夢的不適感；利歐路持續鋪開波導，提前規避前路潛藏的陷阱與野生兇暴寶可夢，為新夥伴保駕護航。
火球鼠一路漸漸放開天性，不再膽怯躲藏，偶爾主動噴射細碎小火苗追逐空中飛舞的野生蟲系寶可夢，或是輕輕蹭一蹭身邊每一位夥伴，徹底融入這支不斷成長的隊伍。
午後陽光緩緩西斜，穿過層層林木落在前方開闊平地，遠處成片鋪滿青色苔蘚的低矮木屋、懸掛蟲系寶可夢旗幟的街道清晰映入視野，檜皮鎮終於抵達。街道兩旁隨處可見培育蟲系寶可夢的訓練家、售賣蟲系培育道具與火系降溫漿果的商鋪，空氣中混雜苔蘚、草木與淡淡的火焰漿果香氣，城鎮中央一棟佈滿藤蔓苔蘚的木質建築格外醒目，正是檜皮鎮蟲系道館。
小智低頭看向身側緩步前行、腹部小火苗平穩跳動的火球鼠，又望向肩頭相伴已久的皮卡丘、身旁溫柔蛻變的菊草葉，眼底鬥志滾燙明亮。
新夥伴已然就位，一路歷經的和解、對戰、成長盡數化作底氣，蟲系道館的挑戰近在眼前，屬於他與一眾寶可夢的全新戰鬥，即將正式拉開序幕。
晚風拂過林間草木，攜著火球鼠微弱溫暖的火焰氣息向前飄蕩，少年一行人的冒險步履不停，懷揣新締結的羈絆，朝著道館的方向穩步前行，前路所有對戰、歷練與成長，都在靜靜等候他們奔赴。
灼人的午後日光毫無遮擋地傾瀉而下，將整片檜皮鎮籠罩在一片燥熱之中。
小智與林孝一行人踏著發燙的石板路走入城鎮邊界，撲面而來的熱浪最先帶來異樣的感受。原本應當溼潤微涼的林間風變得乾熱刺人，道路兩側成片的苔蘚大面積枯黃卷曲，街邊不少草木枝葉蔫蔫垂落，泥土乾裂，一道道細密的裂痕向著四面八方蔓延。空氣裡少了預想當中充沛的水汽，只剩下燥熱塵土與淡淡的草木焦味，連空中飛舞的蟲系寶可夢都稀少許多，大多躲藏在屋簷、樹洞的陰影之中，不願暴露在烈日之下。
“沒想到檜皮鎮居然是這般景象。” 林孝停下腳步，抬手遮擋頭頂熾烈的陽光，目光掃視整片城鎮，眉頭微微蹙起，“新吾提供的資料裡沒有提及乾旱，看樣子我們抵達之時，小鎮正遭遇長時間大日照乾旱。”
小智懷中的火球鼠微微不安地動了動，腹部跳動的小火苗微微起伏。火系寶可夢本應喜愛陽光，可持續無間斷的烈日高溫，連它都感受到環境的異常。火球鼠下意識往小智懷裡縮了縮，小腦袋左右張望，似乎在尋找陰涼之處。
皮卡丘從小智肩頭探出腦袋，金黃皮毛被陽光曬得微微發燙，輕輕發出一聲 “皮卡” 的低鳴；菊草葉舒展枝葉，不斷釋放淡淡的清涼草系能量，一方面舒緩周遭燥熱，另一方面也試圖安撫有些焦躁不安的火球鼠；噴火龍自覺壓低身形，寬大的雙翼微微張開，為隊伍後方的小鋸蟬擋住直射的日光；利歐路鋪開淡藍色波導，仔細感知整片城鎮的水源分佈，很快朝著林孝傳遞訊號 —— 城鎮地表溪流幾乎全部乾涸，僅存的水源集中在城鎮西北方向的一處地下深井。
街道上隨處可見步履匆匆的居民，人人臉上都帶著焦灼憂慮。不少居民提著大大小小木桶、水壺，朝著同一個方向趕路，相互交談時語氣裡滿是憂心忡忡。路邊公告板張貼著泛黃告示，上面寫著水源緊缺、節約用水的通告，不少呆呆獸慵懶地臥在房屋陰影裡，無精打采，往日悠閒自在的模樣消失不見。
“呆呆獸。” 小智目光落在路邊一隻只神情遲緩的呆呆獸身上，低聲喃喃，“之前在圖鑑上看過檜皮鎮的傳說，四百年前一場大旱，正是呆呆獸打出哈欠引來大雨，拯救了整座小鎮。鎮上居民將呆呆獸奉為神明，十分敬重。”
一隻呆呆獸慢悠悠橫穿過石板路，動作遲緩，皮膚乾燥，顯然也在承受乾旱帶來的煎熬。小智下意識放慢腳步，小心翼翼避開它的尾巴，牢記傳聞里居民對呆呆獸的看重，不敢有半分冒犯。
一行人沿著街道繼續向前行進，向路邊一位提著水桶的中年居民問路，打聽鋼鐵先生的住所。
“鋼鐵先生？他住在鎮子西北角，專門用圓柑果製作特製精靈球。” 居民擦了擦額頭不斷湧出的汗水，嘆了一口氣，語氣沉重，“不過最近幾天很難在家找到他。持續大日照已經快一個月，河水徹底斷流，全鎮賴以生存的水源來自呆呆獸之井。鋼鐵先生每天都會前往井邊巡查，照看井裡棲息的呆呆獸，防備意外發生。”
“呆呆獸之井？” 林孝抓住關鍵詞追問，“那口井是小鎮主要水源嗎？”
“沒錯！井底連通龐大地下暗河，是我們唯一的水源。” 中年居民神色愈發憂慮，“最近幾天井邊總傳出奇怪的動靜，時不時有陌生外人遊蕩。鋼鐵先生放心不下，幾乎整日守在那裡。我們都擔心，要是呆呆獸之井出了問題，整座小鎮就徹底沒有水源了。”
