稍作休整、補足物資、收好所有療傷道具與鋼鐵先生鍛造的專屬精靈球后，小智與林孝正式辭別檜皮鎮，踏著午後溫柔的天光，向著西側連綿的櫟樹林進發。
雨後的空氣格外清新，整條旅途草木芬芳、清風拂面。剛剛經歷大旱重獲新生的整片大地，處處透著蓬勃生機，道路兩側的野草繁花肆意生長，林間溪流叮咚作響，鳥鳴蟲鳴交織成清脆的自然樂章，洗去了道館對戰的緊繃疲憊，讓人身心舒展、滿心治癒。
一路向西前行，城鎮的煙火氣息漸漸遠去，視野被無邊無際的深綠徹底填滿。
成片高大的櫟樹拔地而起，枝幹粗壯遒勁、交錯縱橫，濃密的枝葉層層疊疊、遮天蔽日，構築成一片連綿幽深的原始櫟林。陽光透過枝葉縫隙灑落，化作細碎斑駁的金色光斑，落在厚厚的落葉層上，踩上去鬆軟細碎，發出沙沙的輕響。林間薄霧輕輕縈繞，溫度微涼、溼氣適宜，沒有乾旱的燥熱、沒有對戰的緊繃，只有山林獨有的靜謐悠遠。
進入櫟林腹地，視野愈發開闊，整片林區生機盎然。野生的刺尾蟲、芭瓢蟲、橡實果、毽子草隨處可見，溫順棲息在枝葉草叢之間，見到訓練家與寶可夢也不驚慌，只是輕輕挪動身軀，安然自在、與世無爭。
一眾寶可夢徹底放鬆下來，肆意享受著林間的溫柔時光。
皮卡丘穿梭在林間光斑之中，追逐飛舞的蟲系寶可夢，時不時駐足觸碰帶著露珠的花葉，靈動又歡快；小鋸鱷踩著鬆軟落葉來回打滾，時不時撲進林間小溪玩水嬉戲，水系寶可夢遇水則歡，活力滿滿、無憂無慮；菊草葉遊走在草木之間，盡情汲取自然靈氣，治癒修復對戰殘留的細微疲憊；火球鼠緩步跟在隊伍身側，小火苗溫柔跳動，溫暖卻不灼熱，小心翼翼避開林間草木，溫柔又沉穩；噴火龍收斂一身威勢，低空緩步飛行，寬大翼尖輕輕拂開擋路的枝葉，默默守護全隊安全；赫拉克羅斯落在櫟樹枝幹之上，靜靜休憩調息，積攢體力、沉澱心境，沉穩又可靠。
隊伍一路緩步前行，一路欣賞林間盛景，節奏舒緩、歲月靜好。
前行約莫半個時辰，一陣不同於自然鳥鳴的急促呵斥聲，忽然從前方林間空地傳來，打破了整片櫟林的靜謐。
“站住！不許再逃！我說過多少次，出刀必須乾脆利落！居合劈的姿勢、發力、節奏，一點都不能出錯！”
少年的聲音帶著急躁、嚴苛與濃烈的焦慮，語氣緊繃、情緒激動，透著難以掩飾的怒意與無奈。
小智與林孝對視一眼，同時放緩腳步，帶著一眾寶可夢循聲快步上前，撥開層層低垂的櫟樹枝葉，看清了前方林間空地的景象。
開闊平整的林間空地上，一名身著深灰色粗布短褂、腰間繫著炭黑圍裙的少年正駐足而立。少年年紀約莫十四五歲，眉眼鋒利、面容清瘦，手掌佈滿薄繭，身形挺拔筆直，周身透著常年苦修、嚴於律己的堅韌氣質。他身上落著淡淡的炭灰，衣角帶著煙火灼燒的細微痕跡，一看便是常年燒炭勞作、刻苦修行的學徒。
他便是附近山林燒炭屋的修行學徒，尚人。
此刻的尚人眉頭緊蹙、臉色緊繃，眼神滿是焦灼與惱怒，死死盯著空地另一側的身影，語氣愈發嚴厲：“我一遍遍教你居合劈的精髓，就是為了讓你變強、讓招式精進、讓我們的修行更進一步！你為什麼次次都要抗拒？次次都要敷衍？”
空地另一側，佇立著一隻身姿挺拔、體態優雅的大蔥鴨。
翠綠修長的蔥柄穩穩握在翅尖，潔白羽翼整潔順滑，脖頸修長、站姿端正，明明身姿挺拔、天賦出眾，此刻卻微微垂首，眼眸黯淡，渾身透著濃烈的委屈、抗拒與疲憊，緊緊攥著手中的大蔥，一步步緩緩後退，始終不肯配合尚人的訓練。
這是一隻天賦極佳、心性純粹卻極度厭惡刻板訓練的大蔥鴨。
“又是這樣！又是一副不情願的樣子！”尚人看著它抗拒的模樣，心底的急躁徹底壓不住了，語氣愈發嚴厲，“居合劈是我們師徒修行的核心招式，是你最擅長、最該精通的必殺技！只有把居合劈練到極致，我們才能突破瓶頸、變得更強！我每天陪你早起苦修、日夜打磨，難道都是白費功夫嗎？”
面對尚人的厲聲質問，大蔥鴨沒有發怒、沒有頂撞，只是輕輕搖動羽翼，往後又退了數步，澄澈的眼眸裡蓄滿了委屈與無奈。
它不是不懂尚人的苦心，不是不願變強，只是極度厭惡這種死板、僵硬、千篇一律、毫無溫度的機械式訓練。
日復一日、朝朝暮暮，永遠都是重複的站姿、重複的拔刀、重複的劈砍、重複的節奏，沒有變通、沒有自由、沒有隨心而動的灑脫，只有嚴苛的規矩、死板的套路、必須完美的框架。對天性自由、熱愛隨心戰鬥的大蔥鴨而言，這樣的修行不是成長，而是禁錮，是束縛，是磨滅本心的枷鎖。
長久的壓抑與牴觸日積月累，終於在今日徹底抵達臨界點。
尚人見它依舊不肯配合、一味退縮，心底焦急又無奈，上前一步想要糾正它的站姿，語氣帶著恨鐵不成鋼的急切：“最後一次！認真站好，跟著我的節奏出刀！不許再偷懶、不許再抗拒！”
可就在尚人伸手靠近的瞬間，積攢已久的委屈與牴觸徹底爆發。
大蔥鴨猛地抬頭，羽翼輕振，身形驟然後撤，清脆的鳴叫帶著濃烈的抗拒與委屈，不再停留分毫。它轉身振翅，修長的蔥柄在空中劃過一道倉促的弧線，緊接著身形一閃，縱身衝入側邊茂密的櫟樹林深處，眨眼間便鑽進層層枝葉之間，消失在濃密的綠蔭與薄霧之中。
“等等！大蔥鴨！你別跑！”
尚人臉色驟變，連忙快步追趕，可轉瞬之間，大蔥鴨的身影便徹底隱匿在幽深複雜的櫟林之中，林間只剩輕輕晃動的枝葉與飄散的細碎落葉，再也尋不到半分蹤跡。
