連一旁的春念都覺得無語，碎碎念道：“我家姑娘也不差你一頓飯錢。”
季希音無奈笑著開口：“我看你還是先顧好自己吧，你手上的傷口得及時處理，過兩日就是年節，總不好帶著傷痛吧。”
兩人來到附近的茶樓，春念去買回藥膏，由季希音給葉蓁蓁細細塗抹、
“我叫葉蓁蓁，這附近的街坊我都熟悉，你是外地來的？”葉蓁蓁粉唇杏腮，笑起來的時候虎牙尖尖如小獸，很是可愛，絲毫沒有甩鞭子時的霸氣。
季希音莞爾淺笑，頰邊梨渦若隱若現：“我叫季希音，搬來京城沒多久。方才我聽聞大家叫你葉大小姐？”
“哈哈，那是街坊客氣，我自小在這裡長大，只是我父親兩年前被封威遠將軍，陛下賜了府邸，我們一家才遷去東城，可我還是喜歡西市的氛圍。你可以叫我蓁蓁，我一看你就喜歡。”葉蓁蓁言笑晏晏。
季希音被她一句喜歡逗得美眸流轉，雖然行事有些莽撞，但真摯可愛：“原來是威遠將軍府，怪不得葉姑娘一身本領。”
“啊，你的眼睛真好看，只是你這臉色怎麼這麼奇怪？”葉蓁蓁說著就伸手捏上季希音的臉頰，季希音毫無防備被她捏個正著。
“你這……怎麼臉上塗的啥？”葉蓁蓁驚奇地看著指尖的黃色藥膏。
“咳咳！讓姑娘見笑了。”季希音臉色尷尬。
季希音想著反正也被拆穿，索性解釋道：“是我自己調的一種藥膏，可護膚也可改變膚色，平時出門我會做些膚色調整，略微改裝。”
“你膚色蠟黃我都覺得好看，確實該做些偽裝以防宵小之徒作亂。”葉蓁蓁一本正經的分析，“你還沒跟我講，方才你為何能用一匹布就讓馬停下了？我可是費了好大的勁也沒用。”
季希音手指一旁的靛藍布匹：“那位攤主心思很巧，他將不同的香料浸入布匹中，這匹布剛好浸過的是安神香，應該是為了吸引入眠困難的年長者。馬匹嗅覺靈敏，彼時呼吸急促，一時間大量吸入香氣，自然鎮定下來。”
“原來如此！好有趣的法子。”葉蓁蓁新奇地拿過布匹聞之，確實有一股淡雅的香氣。
兩人相談甚歡，不知不覺竟到天黑。季希音心想：收穫一位好友似乎很不錯！
臘月三十酉時三刻，太和殿內三十六盞鎏金蟠枝燈次第燃起。
午時已進行過君臣宮宴，如今酉時自是皇室的家宴，受邀的皆是皇室子弟或者與皇室有親的姻親，先帝原配皇后出自定國公府，自然在列。
琉璃盞中浮動著琥珀酒色，周暄任由溫熱酒氣漫過繡著金色雲紋的袖口，神色不時看向對面端坐的賢王妃，擔心母親的身體是否坐得住。
殿外簌簌落雪聲裡，蕭臨羨的笑語格外明顯。一朝回京的蕭臨羨絲毫沒有久離京城的生疏，今日甫一進宮，上至太后、聖上，下至幾位公主皇子，皆被他的幽默風趣和見多識廣引得笑聲陣陣。
“陛下，你看看，臨羨這張嘴喲，真不知遺傳的誰，怎麼這麼能講，哀家都笑累了。”太后鎏金護甲指著蕭臨羨，卻是滿臉笑意。
“母后說得是，朕記得蕭愛卿和髮妻吳氏，都不是多言之人，想來是這些年隨他師傅遊歷天下，沾染的民間氣息。”景仁帝朗笑出聲回應太后。
“臨羨跟隨師傅沒學得多大本事，能博太后和陛下一樂，是臨羨的幸事。”今日的蕭臨羨依然一身玄色暗紋錦袍，三千青絲束於髮間金冠，垂下兩縷硃砂色緞帶隨著他起身的動作翻飛如血。
蕭臨羨對面的靜姝郡主陸昭然今日一襲緋色織金牡丹紋廣袖長裙，裙襬層層疊疊如晚霞鋪陳，牡丹以金線勾勒，花蕊處綴著米粒大小的紅寶石，在燭火中流轉著細碎的光芒，彷彿真花般含露欲滴。
起先陸昭然只是覺得眼熟，後面聽蕭臨羨說話的聲音，自然認出他就是在靈泉寺阻撓自己之人。
陸昭然不好在宮宴上直接發作，但她也不是忍氣吞聲的性子，於是出言挑釁，她小巧的鼻尖微微皺起，下頜高高揚起：“依本郡主看，天天和百姓混在一起，能有什麼真本事？”
靜姝郡主為太后侄孫女，陸貴妃侄女，從小備受嬌寵，在宮中就算皇子公主都給她三分顏面，陸貴妃也不滿蕭臨羨搶了所有人風頭，表面訓斥實則拱火：
“靜姝不得無禮，定國公府世代忠勇良將，這裡又不是校場，蕭大公子的真本事自然在這室內施展不起來。”
殿內眾人自然知曉，蕭臨羨從小在外，武藝兵法想來他的道人師傅也教不了他，可這話是貴妃說的，一時沒人敢反駁。
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