隔離室被改造成了臨時通訊站。聯邦的裝置看起來像是某種生物技術與機械的融合體銀白色的外殼下能看到脈動的藍色光流，連線線纜像是活體血管。埃琳娜·沃斯站在控制檯前，手指在懸浮光屏上快速滑動。
“記憶頻率提取完畢，”她說，沒有抬頭，“投影將基於莉娜·喬杜裡進入靜滯區前最後一小時的記憶構建。她會記得自己剛剛經歷過時間膨脹事件，記得阿米特正在趕來。她會認為這是一次普通的視訊通話。”
阿米特坐在房間另一端的椅子上，雙手緊握：“她知道索菲亞在哪裡嗎？”
“在她的記憶時間點，索菲亞就在她身邊。”埃琳娜停頓了一下，“但投影無法包含幼兒的複雜意識。你只會看到莉娜。”
“開始吧。”
埃琳娜按下最後一個控制鈕。房間中央的空氣開始扭曲，光線聚合，凝結成一個半透明的人形。先是輪廓，然後是細節：莉娜最喜歡的淺藍色毛衣，她總是隨手紮起的棕色長髮，嘴角那道只有微笑時才會出現的細紋。
她眨了眨眼，看向阿米特的方向。
“阿米特？”投影莉娜說，聲音有些失真，像是從水下傳來，“這……這是哪裡？我剛才還在醫院走廊上，索菲亞在推車裡睡著了……”
“莉娜，”阿米特站起身，聲音卡在喉嚨裡，“你還好嗎？”
“我……我想是的？有點頭暈。醫生說時間膨脹場已經穩定了，但我感覺怪怪的。”她環顧四周，但顯然看不到房間的真實環境，“你在哪兒？這不是你的辦公室。”
“我在一個安全的地方，”阿米特說，強忍著走向她的衝動，“聽我說，莉娜。接下來我要說的事情很重要，但可能很難理解。”
“你總是這樣，”莉娜笑了，那個熟悉的、帶著點嗔怪的笑容，“直接說吧，醫生。我經歷了一場時間異常，還有什麼比這更難理解的？”
倒計時顯示：2分47秒。
阿米特深吸一口氣：“你現在所在的地方，是一個時間流速近乎為零的空間。對你來說可能只過去了幾分鐘，但外界已經過去了……很久。我需要你做一個選擇。”
“選擇？”
“你可以保持現在的狀態，安全但靜止。或者，你可以回到正常時間流，但可能會面對一個……不同的世界。”阿米特艱難地說出每個字，“一個你已經離開很久的世界。”
莉娜的表情凝固了。她的投影開始輕微閃爍。
“索菲亞呢？”
“她也安全，”阿米特說，“和你在一起。”
“但你不在，”莉娜輕聲說，她的目光變得銳利那是她在思考複雜問題時的表情，“如果你能和我說話，說明你已經在這個‘很久以後’的世界了，對嗎？而我還在原地。”
1分30秒。
“對。”
“那麼，”莉娜向前一步，儘管她只是投影，“告訴我實話，阿米特。時間過去了多久？”
阿米特看向埃琳娜。聯邦特工猶豫了一下，點了點頭。
“三百年，”阿米特說。
莉娜的投影劇烈閃爍了一下，像是訊號中斷。當她重新穩定時，臉上沒有震驚，只有一種深沉的、緩慢擴散的悲傷。
“所以你老了，”她說，“或者說，你已經……”
“我還在這裡，”阿米特說，“但世界變了。很多事變了。”
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