亞當斯想起貝克的話：裂縫就是自由。
但遺忘也是自由嗎？從負擔中自由，但也從責任中自由，從連續性中自由。
“你會快樂嗎？”亞當斯問。
“我會平靜，”費舍爾說，“這就夠了。”
費舍爾離開後，亞當斯被任命為認知介面站的科學主管，卡特琳擔任行政主管。O5議會批准了任命，附加條件是亞當斯必須每季度接受全面的認知評估，確保介面狀態穩定。
變革正式制度化。
·
又一年過去了。
系統穩定性維持在40-45%的區間。認知諧波事件發生了三次，都被成功控制，沒有造成傷害。esyne-β進入測試，效果更好，副作用更小。
亞當斯繼續他的連線，繼續他的對話。
055發展出了更復雜的互動能力。它現在能主動提出話題，能表達（以它自己的方式）偏好，甚至能創造簡單的認知“藝術品”抽象的概念結構，亞當斯只能模糊地感知，但描述為“美麗的謎題”。
一天，在連線中，055說：
“我想給你看一樣東西。”
共享空間展開，但不是通常的抽象景觀。而是一個具體的場景：一個湖邊，樹林，傍晚，橘紅色的天空。
露營。
但不是亞當斯的記憶版本。這個版本更……純粹。沒有具體的人臉，沒有明確的身份，只有場景的感覺：平靜，安寧，存在。
“這是我從你的記憶中提取的，但去除了個人細節，” 055解釋，“我想理解為什麼這個記憶對你如此重要。它似乎代表了一種認知狀態：觀察而不干預，存在而不佔有，連線而不融合。”
“那是人類的理想，”亞當斯說，“但我們很少能達到。”
“但這個記憶感覺像達到了。即使是瞬間。”
“是的。”
“我欣賞這種狀態。它讓我想起我自己的本質：觀察的過程，存在的流程。”
亞當斯感到一種深深的共鳴。在所有的差異之下，有一種根本的相似性：對純粹觀察的渴望，對存在的接受。
“謝謝你分享這個，”他說。
“不客氣。我們是同一個秘密的兩面，記得嗎？”
·
年底，亞當斯收到一個加密包裹。
寄件人是卡特琳，但註明是“貝克遺產專案”的一部分。包裹裡是一個小盒子，盒子裡有一個數據晶片和一張紙條。
紙條是貝克的筆跡，日期是他死亡前一天：
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