月光下，百戶的鎧甲泛著冷光，卻遮不住他發抖的身軀。
“姐，他剛才說要招來更多官兵屠城！還說山上的鴻佑大人手下兵甲數千！”
曉粵的刀尖已劃破百戶的皮膚，血珠滲進衣領。百戶卻咧嘴獰笑：“你們殺了我，朝廷的兵馬當天就到...到時候...…”
話音未落就聽見一個大嗓門的在後面喊道。
“你所說的那個狗屁大人，他計程車兵不會來了。包括她自己也來不了了！”
說話的是老七，老七因為射擊訓練沒過去。所以被淘汰下來了，現在也只能跟著明安混。
百戶驚恐的看著他。
“鴻佑那狗賊住的“雲上宮殿”早都被我們端了。清秀大人親手了結了他，500弓手也都被我們扔進了懸崖，現在還在梅花江裡泡著。”
“你說謊！”
百戶有些面目猙獰！可葉曉萱的銀針已刺入他啞穴。她轉身對圍觀的百姓說：
“此人交由全城公審，若有人願保他活到朝廷來人，便站出來。”
人群沉默片刻，突然有人高喊：“把他扔進梅花江河餵魚！”
呼聲如浪，瞬間淹沒了伍長的咒罵。葉曉粵的手終於鬆開刀柄，月光映在他眼底，淚光與恨意交織成一片模糊的霧。
子夜時分，葉曉萱倚在城牆上，望著遠處山脊上星星點點的火把——那是接到訊息後從北山逃過來避難的人群。
曉粵遞來烤紅薯，熱氣燻得她眼眶發熱。弟弟忽然指著城牆根說：“姐你看，火烤過的磚頭裂開了，裡面全是紅的。”
她低頭望去，焦黑的磚縫間果然滲出暗紅色的泥漿，彷彿凝固的血，又似大地深處的泣淚。手指觸到磚面時，滾燙的溫度透過手套，灼得她心頭一顫。
“那是城在流血。”曉粵的聲音帶著孩童般的困惑。葉曉萱卻伸手摸了摸滾燙的磚面，掌心傳來灼人的溫度。
“不，這是它在重生。”她望向城內漸起的炊煙，聽見遠處傳來嬰兒重新啼哭的聲音，
“烈火燒去了腐肉，剩下的，就交給咱們自己了。”她忽然想起父親獄中畫的最後一幅畫——殘破城池上，一枝梅花自裂縫中綻放。如今看來，那或許不是絕望，而是預言。
次日清晨，城內自發組成的民團已初具規模。樵夫帶領的滅火隊用水與溼土控制了餘火，貨郎收集的鐵器被老鐵匠連夜打成簡陋的刀劍。葉曉萱將醫館庫存的藥材分發給各隊，又組織婦人煮粥照料傷員。
然而危機並未解除——糧倉雖被奪回，但存糧只能撐半月；武庫仍被殘兵把守；城南富商勾結逃兵，囤積物資坐地起價。更令人憂心的是，城外的雪停了，遠處官道上隱約傳來馬蹄聲。
“姐，北山獵戶回信了。”曉粵衝進醫棚時，手裡攥著一張皺巴巴的紙，“他們願借二十人幫忙守城，但要咱們交出百戶做人質。”
葉曉萱接過信紙，指尖在“人質“二字上頓了頓。窗外傳來喧鬧聲，原是幾個富商家僕帶著護衛，強行將傷員抬走，聲稱醫棚佔了他們的倉庫。
她猛然起身，藥杵在石臼中碾出青綠的汁液，濺在袖口上，像一滴未乾的淚。“走，去富商家。“她將藥箱甩上肩頭，藥瓶碰撞發出清脆的響。
葉家姐弟倆真的搞不清楚那三個人搞出這麼大動靜，可是不知怎麼的，這兩天就看不見人了。只有4座城門依舊被那幾十個拿著奇怪武器的人守著，然後就是明安帶的這幾十個人跟著自己瞎忙活。而且這兩天事情頻頻發出，他們也忙的人困馬乏。
曉粵跟上時，發現她腰間多了把短刀，刀鞘上纏著父親留下的紅繩。富商宅院門前，護衛正將受傷的百姓們扔在雪地裡，葉曉萱一腳踹開大門。富商趙員外正摟著歌姬飲酒，見闖入者竟是葉氏姐弟，臉色頓時陰沉如墨。
