他轉頭看向兩位老友，清秀依舊雲淡風輕，而孤影這動作輕柔如撫琴；“原以為進城是閒逛，卻成了剜心。”他喃喃道，“我們自以為俠客，卻不知俠客二字，不該踩在百姓的骸骨上。”
清秀不語，只是將方才沾了血漬的綢布燒成灰燼；孤影忽然大笑開玩笑般的道：“瘋子！你們這兩個瘋子！但若下次再有瘋念頭，記得先叫上我——好歹能替你們收屍！”
三人相視大笑，笑聲中卻帶著澀意。
平州城的夜，像被墨汁浸透的宣紙，連星光都透不出半分亮色。城牆外，唐軍的大營如蟄伏的巨獸，旌旗在秋風裡發出嗚咽般的聲響。城牆上守軍的燈籠零星閃爍，彷彿隨時會被風吹滅，投下的光影在城磚上晃動，恍如無數雙不安的眼睛。
程越、清秀與孤影伏在城南一處廢棄的草料棚中，潮溼的秸稈味混著腐草的氣息鑽進鼻腔。程越的掌心攥著溼冷的劍柄，指節因用力而發白。清秀展開那張泛黃的輿圖，指尖在墨跡模糊的路線圖上輕點：“王府在北街盡頭，西側有座廢棄的戲臺可作掩護。我們需避開主街的巡邏隊，從東巷繞行。況且我們也不清楚王府沒有沒厲害的人物護駕，所以萬事都要小心。”
他的聲音壓得極低，卻在寂靜中帶著細微的顫音——畢竟，潛入王府的風險可能比他們預想中的更險惡。孤影始終沉默，他的黑袍裹著夜色，唯有腰間匕首的冷光偶爾劃過黑暗，像是黑暗中一道不肯熄滅的裂隙。
三人商議片刻，決定分頭行動：孤影先行探路，程越與清秀隨後跟進。草料棚外的寒風捲過枯葉，發出簌簌的聲響，宛如無數幽魂在低語。潛入的過程比想象中艱難。他們貼著牆根匍匐前進，磚縫裡的青苔溼滑黏膩，浸透衣襟的積水帶來刺骨的寒意。
清秀的呼吸因臭氣而急促，胸口起伏帶動衣料摩擦聲，程越悄然遞給他一瓶廉價香水，孤影如一道影子般掠過牆垣，總在關鍵時刻為二人探清前路——他無聲無息地伏在屋簷上，用刀鞘敲擊三下牆磚，示意前方安全。行至東巷時，一隊巡邏兵突然從轉角處轉出。火把的光暈刺破黑暗，鎧甲相撞的鏗鏘聲在巷中迴盪。三人不得不蜷縮在陰溼的排水溝中，任由腐臭的積水浸透衣襟。程越屏住呼吸，耳畔傳來兵卒的交談：
“……聽說王府今夜在運糧草，怕是王爺要逃了。”“噓！這話莫要亂說，仔細腦袋！”火光漸遠，三人從溝渠爬出，衣袍上沾滿穢物，卻無人抱怨。
孤影攥緊刀鞘：“果然先跑的總是最大的蛀蟲。”
穿過三條曲折的巷弄，廢棄的戲臺殘簷終於映入眼簾。戲臺已坍了一半，褪色的綢緞殘片懸在樑柱上，隨風飄蕩如垂死的魂魄。三人攀上殘簷，俯瞰王府院內景象——眼前的混亂遠超想象：數十名僕役扛著沉重箱籠踉蹌奔逃，箱蓋鬆動處，金銀器物與古籍卷軸散落一地，有僕役踉蹌摔倒，箱中的翡翠玉器滾落青磚，竟無人彎腰拾取；
丫鬟們跌跌撞撞穿梭於廊間，髮髻散亂如枯草，手中攥著的綢緞被夜風撕成碎片，哭聲與咒罵聲交織成一片：“王爺只顧自己逃命，卻要我們替他遮掩！”“賤人！你這狐媚子還想私藏珠寶！”西側庭院傳來妻妾撕扯的哭嚎，幾個華服女子癱坐在地，將珍珠項鍊扯斷，金釵擲向對方：
“王爺要帶妾身逃命，卻不許你同行！”東側書房則傳來男子暴烈的喝罵，瓷器砸碎聲與桌案掀翻聲接連不斷，間或夾雜著侍衛的勸慰：“王爺息怒！此時當速速撤離，莫要耽擱！”
“不對勁。”清秀的瞳孔驟然收縮，“若只是逃竄，化妝流民即可，這他孃的倒像是在搬家啊……難不成有密道？”
遠處，一名老僕踉蹌著抱著一匣文書衝向後院，卻被管家攔下：“老東西！這些賬冊不能帶出去！”管家一腳踹翻木匣，紙張散落滿地，他俯身拾起幾頁，匆匆塞進袖中，餘下的便用火摺子點燃。火光竄起，在夜色中如一朵扭曲的紅花。
孤影忽如夜梟掠出，悄無聲息躍至府牆陰影處。片刻後，他回稟的聲音冷如冰刃：“後院庫房有大批糧草被運出，管家在焚燒文書，火盆旁散落著半截血印密信。”
程越心頭一震——血印密信唯有重大事件才會啟用，那半截殘信上滲出的暗紅，彷彿是被血淚浸透。三人對視一眼，心中寒意如霜。孤影引路，他們避開一隊手持長矛的侍衛，貼著迴廊潛至書房後方。火盆中烈焰灼灼，殘卷在風中飛舞，灰燼飄散如紛落的雪。
幾百名奴僕和小妾如同螞蟻搬家般，在王府的各個角落穿梭不停。他們手腳麻利地將一件件金銀珠寶、古玩字畫打包起來，這些東西都是燕昭麟多年來搜刮民脂民膏所積累的財富。精緻的錦盒、沉重的木箱，在奴僕們的肩頭傳遞著，裡面裝滿了價值連城的寶物。
小妾們則在一旁低聲哭泣，慌亂地收拾著自己的細軟，她們臉上寫滿了對未來的恐懼和不安。這些小妾們曾經享受著榮華富貴，如今卻要面臨流離失所的命運，她們的心中充滿了無奈和絕望。
她們有的低聲抽泣，埋怨著燕昭麟的懦弱和無能；有的則在一旁默默祈禱，希望能夠平安度過這場災難。奴僕們小心翼翼地將這些寶物搬運到指定地點，他們深知這些財物的價值，也明白自己一旦有所閃失，就會遭到燕昭麟的嚴厲懲罰。因此，他們不敢有絲毫的懈怠，生怕出現任何差錯。
而小妾們則在一旁嘰嘰喳喳地討論著未來的命運，她們有的認為應該跟隨燕昭麟離開這個是非之地，去尋找一個新的安身之所；有的則擔心離開平州城後會失去現在的生活，陷入更加困苦的境地。她們的討論聲此起彼伏，充滿了焦慮和不安。這一切都被偷偷潛入王府的程越三人看在眼裡。
他們躲在暗處，觀察著王府的動靜：“這個燕昭麟真是貪得無厭，都到這個時候了還想著帶走這麼多財物。”
清秀點頭，表示贊同。他們原本打算將計就計，等待王府的人都收拾齊了再跟進去，看看他們的密道究竟通往城外的哪裡。可是他們還是低估了王府的貪婪。這一等就是三天，時間彷彿變得異常漫長。
三天裡，王府內的忙碌景象沒有絲毫減弱的跡象。那些鶯鶯燕燕們依舊在為了一些細枝末節的事情爭吵不休，她們爭奪著珠寶，哭鬧著不願離開這個舒適的地方。她們有的為了爭奪一件珠寶而撕破臉皮，有的則因為捨不得一件衣服而痛哭流涕。
這些場景讓程越三人看得目瞪口呆，他們沒想到這些人在生死攸關的時刻，還能為了這些身外之物而如此執著，真他孃的讓人無語……
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