另外，他根本不知道自己該不該接近這個陌生的男人，也不知道應該怎麼稱呼這個男人。他總覺得自己一回到家裡，就有一種很是彆扭的感覺，一看到這個男人，那種彆扭的感覺就更加強烈。
他根本就不能適應突然多了一個“後爸”。
然而，這個陌生男人卻開始悄悄地改變國雄的生活。以前，國雄常常要幫家裡幹活，但這個男人一來，就把所有活計都攬到自己的身上，只是象徵性地留了一點輕省的家務活，國雄也由此不再需要一放學就扔下書包，幫家裡做這做那。還有，這個男人很是討好國雄，總是想辦法討他的歡心。下地回來，但凡地裡能吃的，這個男人都會給他摘回來；平常時，這個男人總是想拿零花錢給他，就算他都不肯要，這個男人也會跑到小賣部裡買一些零食，然後騙他是吳繡花買的。
最為難得的，這個男人居然還會關心他的學習！吳繡花沒日沒夜地操勞，又沒有半點文化，根本沒有心思和能力去管他的學習。這個男人雖然也沒有什麼文化，但總會一再鼓勵他，要他好好學習，將來考上大學。
這個男人表態，一定會供他讀大學。
不知不覺的，那種彆扭的感覺開始變淡，葉國雄也開始願意和這個男人相處，並嘗試喊他一聲“阿叔”。
與年紀尚輕的葉國雄不同，行將二十歲的大兒子葉國忠，卻始終對魏長豐保持一種疏遠的態度。老人下葬之後，葉國忠不能接受魏長豐，居然吵吵嚷嚷提出分家單過。當然了，上山村並沒有未成婚就分家單過的先例，吳繡花斷然是不能同意兒子的要求——若真如此，這個家就被拆散，旁人又該有什麼閒話了。
雖然繡花不同意分家，葉國忠卻不能因此消停。他先是不與魏長豐在同一張桌子上吃飯。吃飯的時候，只要魏長豐和他坐在一起，他就當著魏長豐的面，又是扔筷、又是摔碗，根本沒有半點好臉色。
魏長豐不能與葉國忠計較，每次吃飯，只他好端著碗，獨自走到門外，或者等葉國忠吃完飯，他才走進廚房。
除了這些，但凡魏長豐好心好意給他買的東西，他總是隨手就給扔到門外。
好在魏長豐深明大義，沒有計較這些。
無意中，他得知了葉國忠一直惦記著買一輛摩托車載客。
在這個偏遠落後的小山村，就算吳繡花再怎麼勤快，能填飽一家人的肚子就不錯了，根本不能存下什麼閒錢。家裡剛剛辦了一場喪事，已經花去了她所有的積蓄，想都別想那一輛要好幾千塊的摩托車。
魏長豐知道這個新家的情況，就不動聲色地去了一趟縣城，從自己微薄的積蓄裡，取出五千塊錢交到葉國忠的手上。
這一次，葉國忠終於沒有拒絕這一番好意……
插完秧。
在這個欣欣向榮的季節裡，張敏莉的爺爺也嚥下最後一口氣，去了另一個世界。
半年的時間，上山村一下子走了三個老人，真讓人感嘆生命無常！
但是，眼見著一下子走了三個老人，老神棍葉金水又開始鬼話連篇，說什麼今年又是犯太歲、又是流年不利，對於村裡的老人而言，將是一道難以過去的災劫。
此話使得一些上了年紀的老人惶恐難安，都害怕下一個過世的人會是自己。
由於內心難安，當真有幾個老人茶飯不思，結果病倒了，害得葉康元跑完東家，又得趕往西家……
張敏莉一家忙著料理老人的後事。
雖然姓氏不同，但駝背嶺與苦茶坡的喪葬習俗基本一致，而且還相互借鑑，有時候甚至會相互攀比。
料理後事的人陸續趕來了，村裡主事的永盾以及老年協會理事永誠也被請來了。
永盾一到，張清源就急忙將兩人請到廳堂裡，煙茶招呼之後，向他們打問眼下辦一場喪事需要多少花費。
永盾耐心地告訴他，若以苦茶坡為標準，這一場喪事想要辦下來，頭頭尾尾加一起，沒有兩萬塊錢，怕是不能將老人風光大葬。
永盾怕他不相信，還給他舉了最近的兩個例子：先說去年永誠老母的喪事，永誠家是按照村裡最高規格來辦，前前後後花了兩萬五千塊錢；而繡花家裡的情況差一點，老人的喪事操辦得簡單了一些，但總共也花了接近兩萬塊錢……
張清源一聽，不由得愣住了。
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