小章宏出生的第九天。
很多地方有給新生兒辦“三朝禮”的俗慣，但上山村這邊要到第九天才把小傢伙抱出來，除了舉行一些迷信習俗，還要給小傢伙洗一個澡、換上新衣裳，並接受家人和親戚的祝福——俗稱“九誕禮”。
永善一家昨天就回來了；德安的姐姐一大早帶著一雙兒女回來了；德安的丈母孃和小舅子，也從隔壁鄉趕過來了。所有人都準備了東西：面線、雞蛋、布料……這一些都是傳統必備的。德安的丈母孃作為小章宏的外婆，她的禮物最豐富：尿布、揹帶、布料、衣服等等，還有一條銀項鍊，項鍊上有一個牛形吊墜，正合了小章宏的生肖。
一大群人高高興興地圍著小章宏，誇獎、祝福的話不絕於耳。一時間，這一所擠著四代人的老屋熱鬧非凡，“孩子王”葉彩蝶領著一群猴孩子更是吵鬧得歡。
德安顯然還沒有學會怎麼抱孩子，剛抱上一會兒，兒子就在他手上“哇哇”地哭開了。他“喔喔喔”地哄了半天，也沒能哄住，實在沒轍也不耐煩了，索性一把塞給他的姐姐。
他看見永善正站在屋前遠望坡下的早稻，就徑直走了過去。
前天，他從他爸那裡順來一包大前門，到今天還剩下那麼幾支。
永善見他皺巴巴的煙殼裡沒有幾支煙，就回屋給他拿了兩包大前門。昨天回來，永善分別帶了東西給他的幾個哥哥：二哥只抽旱菸，他給帶了一斤口感上好的菸絲；給三哥的是一整條的大前門；四哥不抽菸，但四嫂奶水不足，他就給四嫂買了兩樣營養品。
這一些該花不少錢！但是，如果沒有幾個哥嫂的照顧，他葉永善能不能活到現在都是一個未知數，更別說娶了妻子，還生養了三個孩子。
德安劃燃火柴先為永善這個叔叔點上煙，等到給自己點的時候，火柴卻滅掉了。他趕忙湊上嘴，想就著火星把煙點上，可菸頭剛挨著，火星一閃只剩下灰燼。他不想再浪費一根火柴，就借過永善的煙把自己的點上，猛吸一口之後，再把煙還回去。
他吐出煙霧，問：“你打算待幾天？”
葉永善怕煙滅了，趕忙吸了兩口，才回答說：“等把早稻收了，再回縣裡。”
家裡還有幾個勞動力，說實話不需要在縣裡做工掙錢的永善特地回來幫忙。只是，永善感念兄嫂們的恩情，凡是家裡的事情，他都放在心上。即使一家五口都去了縣裡，可一到水稻插秧、收割，或者地瓜栽秧、理藤，他都會回來幫忙。
葉德安嘴上沒有說什麼，心裡頭卻很高興。雖然家裡人口一大堆，但很多是光吃飯的嘴，一旦永善不在家，真正能下地掄鋤頭的，只有他和弟弟德興，以及四叔永實。而德興於去年也去了縣裡做工，他和四叔明顯感到有一些吃力。
葉永善清楚這一些情況，所以更想盡自己的一份力。
看著被太陽曬得黑乎乎的德安，永善知道他吃了不少苦。而德安年紀輕輕的，一直窩在山上也不是一個辦法，他覺得到縣裡做工會比待在家裡強。於是，他建議道：“等早稻收割完，你和我一起到縣裡吧！老六那邊活不少，正缺人……”
“這……”德安有一些猶豫，也有一些為難。他的妻子剛生完孩子，家裡的農活也離不開他，他只好搖搖頭，表示去不了。
叔侄倆還沒有把煙抽完，卻看見葉德興拿著板凳、草繩和蛇皮口袋，往小果園走去。他們料到他有活要忙，就相跟著走了過去。
小果園面積不大，歸他們家所有。除了離老屋最近的地方闢一塊菜地，種一些蒜苗、茄子、黃瓜、南瓜、莧菜、空心菜之類的蔬菜，其餘的都種著果樹。最邊上的是一棵祖上留下來的柿子樹，樹幹非常粗壯，一個人完全合抱不來。園子裡還有毛桃、蘆柑、枇杷和番石榴等，現在除了枇杷，其餘的果樹都掛著果子。
毛桃就一棵，都說不清它是什麼品種，也說不清它存在幾年了，只知道它是自己長出來的。大人們從來不指望能夠嘗一嘗桃子的味道，因為桃子還沒有成熟，就會被彩蝶領著幾個猴孩子給禍害了。看吧，現在本該是這些桃子成熟的時候，可是樹梢上就可憐巴巴地掛著幾個。這還是猴孩子們夠不著，才倖免於難、存留至今。
樹梢上的毛桃，向陽一面紅彤彤的，甚是饞人。雖然饞人，奈何難以夠著，只能留給鳥雀或者螞蟻小蟲了。
葉德興把板凳放在毛竹搭成的南瓜架下。架子上掛著七八個成人腦袋大小的南瓜。家家戶戶都搭了南瓜架。而南瓜是稻米和地瓜之外的重要補充，不僅人要吃，也用於餵養雞鴨和大肥豬。他見南瓜越長越大，擔心藤蔓承受不住要掉下來，所以找來草繩和蛇皮袋，要將南瓜兜住。
這本是一直在家的德安該做的事情，但他既要忙農活，又要照顧懷孕的妻子。不說別的，光是石頂山上的地瓜，都夠他忙個半死，因此一些小事情就沒有周全。而德興這一點很好，嘴上從來不多說話，只要看到有什麼事情沒有做，他就會自覺去做。
德安與永善一起過去幫忙。
約摸過了二十分鐘，就在叔侄三人即將忙完之時，郭惠珍走了過來，讓大兒子回去殺鴨子。
殺鴨子不是什麼技術活：把鴨脖子上的毛拔開一塊，拿起菜刀割下去，把血放進撒了食鹽的老碗裡即可。雖說沒有什麼技術含量，但畢竟是剝奪一隻鴨子的生命，很多心慈手軟的人不敢動刀子。
惠珍就是這樣的人，所以只好過來喊大兒子。早上，她已經叫德安殺了一隻公雞準備拜神祭祖，現在這一隻鴨子是給家人吃的，家人難得全都回來了。再說了，德安的丈母孃和舅子也來了。農村裡一有什麼事，孃家門上向來是必請的，而且廳堂的大位必須留給當舅舅的——正所謂是“天上雷公，地上舅公”，這個鐵一般的規矩一直延續著。
德安不敢耽擱，放下手裡的東西回去了。
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