張靈芝問，他的孩子怎麼辦？她的孩子又怎麼辦？
他也幽幽地說，聽天由命！
張靈芝的內心起了波瀾。而且，她竟然想起了她的媽——那個在她三歲時，狠心將她拋下的媽……
葉金田一行人趕到景洪鄉，好不容易才打聽到林寶山的具體住址。等他們來到林寶山的家，才發現林寶山的老婆也在四處尋找丈夫。
女人手足無措、急得直哭；老人急火攻心、手腳發抖；兩個孩子被這場景嚇到了，在一旁直哭叫。
待兩邊人把各自的情況說明之後，眾人這才確定林寶山帶著張靈芝私奔了。林寶山的老婆以為葉金田等人是張靈芝的家人，當場就發起飆。她扯著葉金田的衣服大吼大罵，不僅罵張靈芝狐狸精、不要臉，勾引她的丈夫，也罵葉金田不要臉，還敢上門來尋人。
金田的衣服被扯成了爛布條。但他為人比較軟弱，只能任由林寶山的老婆連吼帶罵、連抓帶撓，倒是國清的兩個堂兄弟兇悍一些，不僅不停地回敬林寶山的老婆，也破口大罵林寶山不要臉，勾引別人的老婆。
這邊的動靜驚動了左鄰右舍，老老少少紛紛圍過來詢問情況。待大夥查明瞭情況，也紛紛加入林寶山老婆的行列，一個勁地叫罵著。
金田雖然軟弱，但頭腦還算靈活。見這陣仗，他知道事態有可能失控，而他們才三個人，這事態一旦失控，他們將要吃大虧。他找了一個藉口，拉上另外兩人，連逃帶跑地離開了這個是非之地。
三人害怕林家人會追上來，到了星羅鄉地界，才敢停下來歇一口氣。
當他們回去把情況告訴給葉國清，葉國清當場就暈死過去。
本來，村裡今天的頭等大事，當屬劉麗萍的小賣部正式開業。可是，葉國清的事情一齣，就迅速在村裡炸開了鍋，並且取代劉麗萍的小賣部，成了頭等大事。人們紛紛跑了過來——好心的，進門問一問情況、說幾句寬心話、再支一個主意；平常心的，在一旁靜靜地看著熱鬧；為人有失公允的，則是一邊打著趣、一邊說著風涼話，再把石頂真仙拿出來說事。
真是眾生百態！
這樣的情況，無形中倒是增加了劉麗萍小賣部的銷量。男人們都往這邊扎堆，一紮堆就一支接一支地抽菸。不一會兒，不是紙菸抽完了，就是旱菸紙用光了，要不就是火柴沒有了，沒煙、沒紙、沒火的人，就都往小賣部裡走，掏錢出來買東西。有幾個出門忘了帶錢的，或者手頭根本沒有錢的，就小心地問能不能賒賬，劉麗萍都笑著答應了。很快，幾個手裡根本沒有錢的小媳婦，聽說劉麗萍給賒賬，紛紛藉口自己也忘了帶錢，然後一袋鹽、一瓶醬油、半斤水果糖、一兩斤麵餅……你賒一點，我賒一點。
大家買的買、賒的賒，又見小賣部裡提供茶水，乾脆就待在小賣部裡，一邊泡茶、一邊就國清的事情發表著高見。
到了做晚飯的點，除了一些和國清特別親近的人，人們終於各回各家。
這時，文明和永盾一起來了。
這件事情看似與兩位最高領導不怎麼相干，但這件事情說到底，連三歲小孩都知道，是禍起葉國清被電打壞了一條胳膊。碾米廠屬於村裡集體所有，最大責任自然在村裡，村裡的兩位領導人不論是於公、還是於私，都必須上門看一看情況、關心一下。
但兩人的到來，立即成為國清的家人和親友攻擊的目標。他們有足夠的理由，將國清的不幸歸咎到兩位領導人身上。再加上村裡對如何賠償，一直遲遲沒有一個交代，他們心中的不滿和怒火，更是全面地撒向兩位領導人，言語辱罵不夠，甚至還有一些肢體衝撞。更甚的是，國清的老母捶胸頓足、連哭帶嚎，國清的老父乾脆揚言要死給村裡埋。
永盾狡猾一些，不動聲色地退到角落裡，然後瞅了一個空當，偷偷地溜了。文明也想溜，但他知道如此一來他將受到更多的攻擊和非議。再說了，他也是做好了捱罵的準備。他一邊擦著額頭上不斷冒出的汗，一邊忍受著各種各樣的謾罵和指責；他又一邊說著表示歉意的話，一邊滿口答應著各種無邊無際的要求和條件。待人們的情緒不再那麼激動，他慌稱家裡有急事，落荒而逃……
第二天，大房的人組織了幾批人馬，開始四下搜尋打聽張靈芝的下落。這樣的做法無疑是大海撈針，但大家都不願意看到國清的家就這樣散了，只要有一絲希望，大家都願意為他努力一把。駝背嶺那邊的張有順和洪先菊也來了，安慰了國清一家子，他們便前往各個親戚家打聽訊息。有人建議還得叫上一幫人去景洪鄉找林家要人，但昨天去的兩人說林家人蠻不講理，去了怕起什麼不必要的衝突。大家一時拿捏不定，便去叫國清抓主意。
國清仰面躺在床上，眼皮子半天也不眨一下，就像是喪失了意識，哪裡還能抓什麼主意。最後，還是國清的老父給抓的主意。他說，林家人早晚會到苦茶坡來，還是等他們來，這邊才好做文章。
到時候，可以逼他們負責把人找回來，也可以向他們興師問罪！
大家各自去了。
葉興文端著一碗還冒著熱氣的稀飯，走進他爸的屋子裡，要喂他爸吃飯。
從昨天到現在，又急又氣的國清，連一口水都沒有喝，更別說是吃東西了，嘴唇都冒出幾個小水泡了。而看著眼眶泛紅的兒子，他的心裡別提有多痛苦了。張靈芝可以嫌棄他、拋棄他，畢竟他已經是一個殘廢人，可張靈芝怎麼忍心拋下兩個年幼的孩子呢？
他想不通張靈芝怎麼就能忍心？
她怎麼就能忍心……
